◎TV·비디오등 영상매체와 경쟁 안돼/시사·정보지로 탈바꿈 “시대적 추세”

주간지들이 경쟁적으로 고급화와 전문화를 추구하는 가운데 대중오락지로서의 주간지시대가 막을 내리고 있다.

60년대 중반 이후 대중문화의 창달을 표방하며 탄생한 주간지들은 오랜 세월 대중과 벗하다가 20여년이 지난 지금에는 그 시대적 사명을 끝내고 마침내 역사의 뒷장으로 사라져가고 있는 것이다.

주간지의 대명사처럼 인식되던 「선데이 서울」이 지난 연말 23년만에 자진종간을 선언한 것은 이같은 시대적 추세를 그대로 반영해주는 일로서 대중 오락주간지의 시대는 사실상 이것으로 종언을 고한 셈이라 할 수 있다.

이같은 시대적 추세에 따라 기존의 주간지들은 하나 둘씩 시사·정보·교양 등의 전문지로 바뀌었거나 여타의 신생 주간지들도 그러한 방향으로 추구해가고 있다.「선데이 서울」이 종간 되면서 새로 선보인 인물정보교양지 「피플」은 이러한 주간지들의 나아갈 방향을 상징적으로 제시하고 있다는 뜻에서 주목된다.현재 유일하게 오락지로 남아있는 「주간경향」이 곧 「피플」과 비슷한 인물교양지를 창간할 예정이라거나 「시사저널」도 그러한 움직임을 보이고 있다는 사실 등은 이같은 주간지의 새로운 큰 흐름을 잘 알려주고 있다.

주간지들이 이렇게 방향전환을 하는 데는 여러 가지 이유가 있지만 역시 가장 큰 이유는 오락매체로서의 기능을 다른 매체에 빼앗겨가고 있기 때문으로 풀이된다.먼저 TV의 컬러화·비디오의 보급 등으로 영상매체에게 많은 독자를 빼앗겼을 뿐 아니라 최근에 와서는 여성지 등 각종 월간지나 스포츠지가 주간지의 역할을 겸함으로써 주간지는 갈수록 설 자리를 잃게 된 것이다.가장 인기를 누리던 「선데이 서울」의 경우 70년대 전성기에는 17만부나 되던 판매부수가 80년대 들어 하락일로를 달리면서 종간 직전에는 6만부에 그쳤음은 이같은 사정을 잘 보여준다.

판매 저조와 함께 또 하나 문제가 된 것은 주간지에 대한 사회적인 비판.많은 주간지의 경쟁속에서 황색지로 변질되는 등 저질적 일면도 없지 않았던 주간지에 대해 사회의 눈총은 시종 따가웠던 것이다.특히 대부분 주요일간지에서 주간지를 발행하는 상황에서 그 따가움의 도는 더욱 더할 수밖에 없었다.

그러나 이같은 이유에도 불구하고 주간지의 긍정적인 면을 결코 간과할 수는 없다고 많은 사람들은 입을 모은다.특히 60∼70년대 갈곳이라곤 남산과 창경원밖에 없었고 볼것이라곤 흑백TV밖에 없던 시절 주간지가 수행한 대중문화창달과 오락 제공의 역할은 과소평가되어서는 안된다는 것이 일반적인 견해이다.

전성기에 각축을 벌이던 중앙의 주요주간지는 「주간한국」「주간중앙」「선데이 서울」「주간조선」「주간경향」「주간여성」등 6종으로 이들은 지난 20여년동안 부심을 계속해 오면서 혹은 폐간되고 혹은 방향전환을 해야 했다.

지난 64년 9월 「주간한국」이 일반신문 절반크기의 타블로이드판으로 첫선을 보임으로써 새 장이 열린 주간지시대는 이후 68년8월부터 69년1월 사이 「주간중앙」「선데이 서울」「주간조선」「주간경향」「주간여성」의 순으로 연속 창간되면서 전성기를 구가하게 됐다.판형은 「주간한국」을 비롯,「주간중앙」「주간조선」등은타블로이드판이었고 나머지는 4×6배판 책자였다.이중 「주간조선」은 출발부터 시사문제를 중점적으로 다뤄 약간 성격을 달리했으며 「주간한국」은 80년초 시사지로 방향전환을 했다.또 90년초에는 「주간여성」도 여성전문지로 제모습을 찾아 갔으며 「주간중앙」은 88년에,「선데이 서울」이 지난 연말 각각 자진폐간했다.마지막 남은 「주간경향」도 경쟁지 없는 대중지는 자연도태된다는 잡지생태로 볼 때 그다지 오래 가지 않을 것으로 보인다.<홍광훈기자>