내일 모레 방한할 일총리가,「정신대 문제」를 공식 사과하리라고 한다. 일이 워낙 불가피하게 되었으므로 뭔가 「말로 때우기」라도 급히 서둘러야 할 필요가 절박해졌기 때문인 듯 하다.

구한무렵까지만 해도 『정신대문제는 민간이 한 일이므로 일본정부로서는 모르는 일』이라고 딴청을 피웠던 사람들이다. 그것도 관방장관이라는 사람이 그랬었다. 그런데 다른 먼데것은 고사하고 일본의 방위청 문서속에 「비밀문서」상대로 숨겨져 있던 「증거」가 드러나고 말았다.

『태평양 전쟁중 군이 위안소의 설치와 위안부의 감독 통제를 하고 있었다』는 사실을 입증하는 문서가 방위청에 보관되어 있었음을 일본신문이 보도함으로써 발뺌의 여지가 없어진 것이다. 그래서 부랴부랴 방한하는 미야자와(궁택)총리로 하여금 「사죄」의 말을 하도록 문구를 고르고 있는 중이라고 한다.

공교롭게도 이런 보도가 터지지 않았더라면 이런 문구 때문에 머리를 짜지는 않았을 것이라고 생각하는 것이 일본당국일지도 모른다. 또한,일본총리의 방한과 이렇게 맞아떨어지지 않았더라면 「사죄」따위 꿇리는 짓은 안할 수도 있었다는 생각도 하고 있을지 모른다. 그것이 「일본인다운」품성이기 때문이다.

우리는 일본이 궁리중이라는 사죄문구따위의 수사학에는 별로 관심이 없다. 일본이라고 하는 나라의 뿌리 깊숙이에 잠재된 생각의 근원에 변화가 일기를 기다리고 있다. 방위청 문서속에 확연한 증가가 꽁꽁 숨어 있는데,명색이 장관이라는 사람이 『조사해 보았으나 정부당국이 관여했다는 단서가 될만한 것은 없었다』고 기자들앞에서 공식 발언을 했다. 정부를 대표하는 장관으로 하여금 이토록 부도덕하고 무책임한 발언을 하도록 만드는 일본이라는 나라의 속깊은 정체가 우리는 환멸스럽다.

이런 나라이므로 겉보기에 유려하지만 실속은 공허한 「문구」를 찾아내어 「총리의 방한길」만을 매끈하게 포장하려 할 것이 분명하다. 그러나 그것만으로는 안된다. 무엇보다도 일본자신이 도덕적으로 구원받지 못한다.

태평양전쟁에 의한 피해의 상처는 「정신대」만 있는 것은 아니다. 징용도 있고 징병도 있고 갖가지 정신적·물질적피해가 역사위에서 아직도 피고름을 흘리며 남아 있다. 그것을 일본의 태도만으로 낫는 일이라고 우리는 생각지 않는다. 스스로 나아가는 일을 한민족은 고통스럽게 계속해야하고 하고있다.

다만 일본은 일본을 위해 할 일이 있다. 어머니인 여성은,한 민족의 생명의 근원이다. 그 근원을 다른 한 나라가 조직적이고 계획적인 정책을 통해 유린하고 난도질한 행위가 이른바 「정신대」문제다. 일본이 문화적 양식을 지닌 선진국이 될 자질을 갖지 못한 나라였음을 입증하는 것이 이 문제로 상징된다. 「사죄」와 「보상」만으로는 쉽게 씻기지 않지만 그 방법으로 밖에는 극복할 수 없는 일이기도 하다.

「아시아를 경영하는 일본」의 꿈도,세계강국으로서의 일본의 자부심도 이 범죄의 흔적이 풍기는 악취를 없애지 않고는 좀처럼 성공하지 못할 것이다.