역사에는 아이러니가 있는 법이지만 역사는 크리스마스에 미하일 고르바초프가 소련의 종말에 도장을 찍게 만들었다.행운에 대한 기대는 어긋나지 않았다.그의 사임으로 인한 공산주의 몰락의 공식화는 「죽은」 소련의 「죽은」대통령이 전세계에 안긴 선물이었다.

앞으로 수년동안 옛소련의 미래가 밝지 못하리라는 것이 분명하지만 마르크스­레닌주의의 죽음은 더할 나위없는 기쁜 소식이다.오늘날의 민주주의 혁명의 격변을 달갑지않게 보는 이들이 이따금 옛질서에 향수를 느끼지 않을까.그러나 상관하지 말자.

고르바초프씨가 자신의 사임 조건과 관련하여 행한 주도면밀한 거래를 비난하지 말자.철두철미하게 옛소련의 대통령은 체제의 인물이었다.그것이 그의 힘이었고 한계였다.

그럼에도 불구하고 미래의 세대에게 고르바초프는 금세기의 긍정적인 위인의 한 사람으로 기억될 것이다.확실히 그는 드골이나 처칠 또는 요한 바오로 2세처럼 영감을 지닌 예견자는 아니었다.그러나 그는 성취한 사람이다.체제내부에서 처음으로 공산주의에 치명적인 일격을가한 것은 그였다.양보를 계속하여 체제를 폭파해버린 것도 역시 그였다.

역설적으로 말하면 그는 전체주의를 파괴한 공산주의자다.그는 『역사란 그것을 따를 줄 모르는 사람을 빻아 버린다』고 말했다.그는 역사를 따랐으나 역사는 그를 빻아 버렸다.

이렇게 된 데에는 세 가지 이유가 있다.우선 한가지는 고르바초프가 국민의 짐을 덜어주려 하다가 그들을 봉기하게 한 것이다.국민들은 한가지 개혁뒤에는 언제나 또 다른 개혁을 요구하면서 마침내 어느날 봇물처럼 터져 버린다.

그리고 폐쇄체제인 공산주의로는 개혁이 안된다는 점 때문이다.공산주의와 시장경제를 결합해 보려고 고르바초프는 살아날 것 같지도 않은 체제에 예방주사를 놓았던 것이다.여전히 자유는 가장 큰 힘이다.

마지막 까닭으로는 겉보기와는 달리 공산주의란 이 세상에서 가장 취약한 제도라는 점을 들 수 있다.「소비에트 사람」밑바탕에는 항상 러시아의 가슴이 뛰고 있었다.속박이 한번 풀리면 전으로 돌아갈 수 없는 것이다.최초의 일격에 체제는 모래성처럼 무너졌다.

마르크스주의자의 전체주의는 자체의 「완고성」때문에 결국 망했다.『헛되고 헛되며 모든 것이 헛되도다.하늘 아래 새로운 것이 없느니라』성경에 있는 말씀이다.<불 르 피가로 26일자>