한국소비자보호원이 실시한 서울등 대도시 시내버스 안전장치 실태조사결과는 한마디로 놀랍고 한심하다.핵심안전장치인 가속페달잠금장치가 무려 97.2%의 버스에서 작동되지 않고 있다.이 장치와 연결되어 개문발차를 경보음으로 막아주는 적외선투과장치 역시 25.7%가 파손돼 있는 상태이다.더 경악할 수 밖에 없는 것은 운수사업자들이 운행시간단축과 운행횟수를 늘리기 위해 의도적으로 적외선감지장치와 가속페달 연결선을 절단해오고 있었다는 사실이다.

어떻게 이런 행위가 가능한가에 우리는 분노를 느껴야 할것이다.물론 오늘 이 시점에서 버스업의 경영상 고통을 이해하고 있지 않은 것은 아니다.교통지체는 누구나 같이 겪는 악조건이고 이에 따라 운전사 이직도 급속히 느는데다 자연히 승객마저 줄고 있다.그렇다고해서 안전장치까지 제거해가며 얻어낼 수 있는 경영이익이란 실제로 얼마나 되는 것인가.그것이 과연 윤화로 연결되어 사상에 이르는 인명의 값을 뛰어넘는 것인가.이런 수준의 사회질서와 사회윤리관이 지금 우리의 삶의 가치를 표현하는것이라면 우리는 너무 심각한 패륜상황속에서 살고 있는 셈이다.

하지만 이미 지난해만 해도 버스교통사고로만 4백93명이 죽었고 2만3천명 이상이 다쳤다.그리고 이 전체사고의 54.3%가 승하차문의 안전장치마비에 연유된 안전사고였음도 집계돼 있다.상시 거리에서 차선쯤은 우습게 알고 달리는 무법자가 버스임은 익히 낯익어 있는 바이지만 이를 구체적 증거로 확인해 보는 일은 너무나 답답하고 안타까운 것이다.

버스정책의 대전환계기를 이제는 마련해야 할것이다.더 미적거리고 있을 때가 아니다.어차피 도시교통문제의 해결은 버스와 택시를 합리적으로 운영케하는 길 밖에는 현재 더 다른 방도를 찾을 수 없다.대전제는 지하철확대에 있으나 이는 물리적으로 시간이 필요하다.따라서 버스의 고급화가 가장 분명한 지표가 된다.그렇다고 요금만 올려주는 고급화는 또 의미가 없다.실제로 서비스가 고급화돼야 한다.안전장치제거로 경영적자를 메우려는 식의 발상을 가진 경영주들은 이것만으로도 서비스원칙에 참여할 자격조차 없는 것이다.

행정당국 역시기본적 태도의 변화를 가져야 한다.경영조건을 해결할수 없다는 것때문에 교통현장에서 이루어지는 편법과 파행들을 적당히 눈감아주며 밀고 나가자는 일의 방식은 옳은것이 아니다.해야할 일과 지켜야할 규칙들을 분명히 하고 보완해 주어야 할것은 그것대로 따로 정책을 세워야 한다.그러고보면 도시형버스와 좌석버스의비율,권역별공동차고의 조성,도심에서의 정류장제도들에 분명한 대안을 세워야 한다.그리고 아무리 조건이 나쁘더라도 안전시설과 장치들은 엄격한 규정을 가져야한다.

오늘 우리 도시교통은 너무 많은 파행들로 이루어지고 있다.버스노선마저 버스업자가 자의로 폐쇄하는가 하면 택시는 대부분이 자신이 가고 싶은 지역과 길에서만 다니고 있다.이 현상들이 묵인되는 것까지 시민들은 매일 보며 지나고 있다.개선책 마련이 물론 쉬운 일은 아니지만 좀더 집중적으로 매달려 보아야 할것이다.