우리상품을 사가려는 외국바이어의 내한이 뜸해지고 있다.한번 한국을 떠난 바이어는 좀처럼 발길을 되돌리려 하지 않는다.

국내에서 해외바이어가 가장 많이 찾는 무역진흥공사나 무역협회의 바이어안내실은 요즘 한산하기가 그지없다고 한다.무역협회의 경우 최근 두달동안 70여명의 바이어가 찾아왔을 뿐이다.한달에 1백∼2백명씩의 바이어가 찾아와 붐비던 것과는 너무나 대조적이 아닐수 없다.

이러한 바이어의 감소현상은 무역진흥공사도 마찬가지다.그렇지 않아도 수출전선에서 들려오는 소식들은 비관적인 것들이 대부분이고 무역적자가 완화될 기미가 없는 가운데 이같은 바이어의 감소추세는 심각하게 받아들이지 않을 수 없다.이미 무역적자가 1백억달러 수준에 이르고 있고 우리의 최대수출시장인 대미무역도 올해는 10년만에 처음으로 적자가 불가피하다는 진단이다.

바이어의 내한이 줄어들고 있는 것은 대단히 상징성을 띠고있다.한마디로 우리나라에서 물건을 사가면 별다른 이문을 못보기 때문이다.차라리 중국이나 태국아니면 인도네시아로 가든지 중남미의 멕시코로 가는 것이 훨씬 장삿속이 크기 때문이다.같은 물건이라도 값이 싸지도 않거니와 품질이 특별히 우수한 것이 아니라면 바이어의 입장에서는 매력을 가질수 없을 것이다.지금 이같은 현상이 우리상품에 적용되고 있는 것이다.

더군다나 공장에서는 잔업기피현상으로 물건을 제때에 만들어 내지도 못하고 도로와 항만은 포화상태에 빠져 납기마저 지연되고 있는것이 바이어 이한의 이유다.이같은 이유가 우리상품의 수출부진에 대한 모든 설명이라면 지금 우리수출은 위기의 시기를 맞고 있는 것이다.

수출을 다시 회복시키고 무역적자를 줄여 나가기 위해서는 뭐니뭐니 해도 바이어의 발길을 한국으로 되돌려 놓는 일이다.그러나 그것이 쉽지만은 않다는데 문제가 있다.바이어안내실이 과거처럼 북적대도록 하기 위해서는 전체적 수출전략과 연결되어야 하기 때문이다.

물가가 비싸고 임금이 높고 기술이 없다면 제대로된 신발하나 와이셔츠한벌이 값싸게 나올 수 없다.산업의 경쟁력이란 것이 바로 그런것이다.기술이 더이상 진척되지 못하니까구식전자제품만 만들어내고 신발하나 만들어 내는 값이 중국이나 태국보다 비싸니 미국시장·EC시장에서 일본이나 중국상품에 밀려날 수밖에 없다.

정부는 제조업 경쟁력강화를 위한 여러방안을 추진중에 있다.어떤것은 일부효과가 나타나 있고 어떤것은 긴시간을 필요로 하고있다.또 제조업의 경쟁력강화는 국민적공감대가 형성된 우리경제의 당면목표다.이왕 설정된 목표고 당면한 경제난 해결을 위한 최선의 방책이라면 계획을 보다 앞당길 방안을 강구해야 한다.졸속을 촉구하는 것이 아니라 천연스러운 계획추진으로는 당면한 문제가 너무 급하다는 것이다.