우리의 유엔가입을 경축하는 분위기가 안에서 한껏 고조된 가운데 노태우대통령이 새 유엔회원국의 원수로서 유엔총회라는 거창한 국제무대에서 당당히 연설하기 위해 20일 뉴욕으로 떠나는 것을 기쁜 마음으로 환송한다.

대한민국의 유엔가입은 지난 48년 유엔에 의해 국가와 정부가 승인되고 50년 동란때 유엔군이 파견되어 침략을 저지하는 등의 역사로 보아 만시지탄의 감이 있다.그럼에도 불구하고 우리가 이를 일단 자랑스럽게 생각하는 것은 북방정책이라는 능동적 노력이 그나마 이를 앞당겼기 때문이다.

노대통령의 동구와 소련,그리고 중국을 향한 북방정책은 공산권의 전반적인 개방과 개혁이라는 대조류를 타고 한국 단독 또는 남북한의 유엔가입을 극력반대하던 북한마저 황망히 정책노선을 바꿔 유엔에 가입하지 않을 수 없도록 했음은 국제사회 모두가 인정을 하고 있는 사실이다.이런점 때문에 노대통령의 이번 뉴욕행은 「화려한 외출」이라 할 수 있다.

우리가 또한가지 유엔가입에서 즐거운 마음을 갖고 기대하는 것은 남북관계의 개선이다.남북한이 국제평화의 대명사라 할 수 있는 유엔에 동시가입함으로써 한반도의 긴장이 완화되고 안정과 평화가 정착되리라는 희망이 커졌기 때문이다.또 우리의 염원인 통일의 길도 넓어질 것으로 예측을 할 수 있다.

이같은 기대들이 노대통령의 유엔방문을 보다 관심있게 지켜보도록 만들고 있다.다만 이런 기대는 우리 일방의 의지나 노력만으로는 충족시킬 수 없다.이미 북한은 유엔가입하나만 갖고 유엔군과 싸웠던 지난날의 책임이나 그밖의 과오를 씻어버린 듯한 자세를 보이며 한반도의 평화와 통일에 대한 선전책동을 강화하는 움직임을 보이고 있음을 유의해야 한다.

그 반면에 우리가 강조해온 남북정상회담 개최문제를 놓고 과거와 달리 긍정적 입장을 표명한 강석주 북한외교부 부부장의 뉴욕발언 등은 남북관계의 진전 가능성을 보여주는 사례이기도 하다.따라서 이를 위한 정부의 노력도 국민의 기대에 못지않게 활발해질 것으로 예측된다.

노대통령은 유엔연설에서 대한민국이 국제사회에서 일익을 담당할 것을 다짐하고 한반도평화와 남북관계개선을 위해 노력할 것을 천명할 것으로 알려지고 있다.국민의 뜻을 담은 연설내용과 당당한 모습은 국제사회에서 한국의 위상을 새롭게 높이고 국민의 자긍심을 충족시킬 것으로 믿는다.민자당의 김영삼대표,민주당의 김대중대표를 비롯하여 각계의 경축사절이 현지를 방문한 것은 국민적 관심을 반영한 것이며 단합된 모습을 과시하는 의미가 있다 하겠다.

이같은 단합이 계속되어 경제난 등 국내적 문제들이 해결되는 새로운 모습으로 이어진다면 남북문제와 국제외교에 임하는 우리의 자세는 더욱 떳떳해지고 그 결과도 보다 커질 것이다.새로운 유엔회원국으로 국제사회에서의 역할과 책임을 강조하고 한반도의 평화와 통일의 길을 앞당겨 열 것을 다짐할 우리 대통령의 유엔연설을 국민과 더불어 기다려본다.