◎본사 김영만기자의 “120분 만남”

소련대통령직을 승계한 겐나디야나예프에게 활동적이라거나 명석하다는 표현은 어울리지 않는다.「노블한 신사」라는 편이 더 적합하다.

기자가 모스크바의 봄햇살속에 크렘린궁 정원을 가로 질러 당시 부통령집무실에 도착한것은 5월14일 하오5시였다.고르바초프대통령의 집무실건물 옆건물3층에 자리잡은 야나예프 부통령의 집무실은 어림잡아 60∼70평쯤 되어 보였다.첫 한국기자의 방문을 받은 그는 기자가 집무실 문을 들어서는 것과 함께 자리에서 일어나 정확하게 사무실 중간쯤에서 기자에게 손을 내밀었다.

『즈드라스부이체』(안녕하십니까).모스크바 국제공항에서 노태우대통령이나 부시미대통령을 영접할 때의 야나예프 얼굴은 무섭도록 굳어있다.때때로 TV를 통해 야나예프를 본 사람들은 대체 이사람이 웃을줄 아는 사람인가 하는 의문을 갖게 되지만 그는 부드러운 미소와 함께 기자에게 손을 내밀었다.

1시간20분동안 진행된 기자와의 회견내내 야나예프는 부드럽고 격식있는 태도로 기자의 질문에 대답해나갔다.

기자가 던진 첫 질문은 『외신사진에서 봤을때 당신은 항상 안경과 함께 있었다.오늘 그 안경은 어디갔는가』였다.이 질문에 야나예프는 어린아이처럼 재미있어 했다.그는 『저쪽 책상위에 있다.편한 마음으로 기자를 만나기위해 안경을 쓰지 않았다.지금 옆에 앉은 통역은 노대통령의 방소때 통역을 맡았던 대통령실 소속 통역원이다.내가 가짜일까 생각하는 모양인데 걱정하지 않아도 된다』면서 소리내어 웃어보였다.

크렘린궁과 약속했던 질문은 다섯개였다.다섯개질문을 하고 답변을 다들었을 때도 시간은 40분밖에 흐르지 않았다.기자는 조심스럽게 『약속했던 질문다섯개는 모두 끝났다.만약 양해해주신다면 몇개의 추가질문을 하고싶다』고 말했다.

야나예프는 안경이야기때처럼 또한번 즐거워 했다.그는 『나는 처음부터 기자와의 약속은 믿지 않는 편이다.어느 기자가 모처럼만에 크림렌궁의 사람과 마주 앉았는데 질문 다섯개만하고 제발로 걸어나가려고 하겠는가』라고 웃음과 함께 되물었다.

인터뷰당시 그는 권력서열 2인자였다. 그러나 실제권력서열은 그보다 낮았던 편이다. 어디서나 대체로 2인자는 친절하다. 물론 1인자에 비해 상대적으로 친절하다는 것이지만 그가 보여주는 유머와 격조는 외신이 전하는 그의 모습과는 전혀 다른 것이었다. 공산당 엘리트들이 공통적으로 갖고 있는 영민함과 독선,화려한 말의 수사대신 그는 2인자의 친절과 전통적인 러시아민족의 부드러움을 간직하고 있었다.

그러나 인터뷰 도중에 그는 정치적 성향이 보수임을 드러내는데 주저하지 않았다.그는 고르바초프 당시 대통령의 경제개혁정책에 이른바 비판적 지지자의 입장을 취하고 있었다.『나는 개인적으로 외국자본이나 지원이 소련경제를 호전시킬수 있다고 믿지 않는다.물론 외국의 지원이 우리의 과업수행을 보다 용이하게는 하겠지만 주요한 것은 자력으로 일어서는 것이다.자기자원·자기자본·자기노력으로 시장경제를 창조할때만 우리는 성공할 수 있다』는 유의 답변은 당시 보수파들의 「자력갱생」주장을 강력하게 뒷받침하고 있는 것이다.

인터뷰가 이루어진 그 5월에 야나예프는 내년 1·4분기까지는 위기수습에 정책의 초점이 맞추어질 것이라고 말했다.『그러나 내년 2·4분기부터는 대대적인 시장경제 메커니즘도입을 위한 개혁조치가 이루어질 수 있을 것이다』. 인터뷰당시에 그가 내년 1·4분기까지를 위기수습단계로 설정한 것에 별다른 의미를 부여하지는 않았었다.그러나 「월요일의 쿠데타」가 감행된 지금,그의 말은 묘한 뉘앙스를 풍기고 있다.

인터뷰가 끝난뒤 그와 헤어지면서 오래전 귀족의 허무주의 같은 냄새,굳이 이름을 붙이자면 원칙적 보수주의자라기보다는 낭만적 전통주의자 같은 느낌이 들었다.쿠데타가 만들어낸 수장에게는 어울리지 않는다는 감회를 갖게된다.그는 어떤 역할을 할것인가.