일제 때인 1937년께 조선 보이 스카우트 대원은 전국적으로 1만명쯤이었다.그들은 서울을 비롯한 도시에서 행사가 있을 때면 장내 정리 등으로 봉사활동을 폈다.◆37년의 7월 31일 서울 파고다 공원에서 시국 강연회가 열렸을 때도 그들은 나섰다.그런데 그들이 목에 건 항건의 휘장이 문제가 된다.진리를 지향하는 나침 표시 가운데 태극이 들어 있고 그 아래 가로로 풀어 써진 「준비」라는 글자를 무궁화 화환이 밑받치며 둘러싸고 있었던 것.민족정신을 담았다 하여 일본 경찰은 항건을 압수하고 보이 스카우트 간부들을 붙잡아 갔다.태극·한글·무궁화가 다 못마땅한 것이었다.◆그로부터 50여년이 지났다.지구촌의 스카우트 대원들이 무궁화의 나라에 모여 사상 최대의 잼버리를 열고 있다.때마침 무궁화가 피고 지는 계절에.그리고 세계의 스카우트 대원들은 개최국의 나라꽃인 그 무궁화를 가슴에 단다.수원의 무궁화 애호회 회장이 사재를 털어 마련한 조화 1만3천송이.고성의 신평벌에 무궁화는 만발한다.핍박 받은 50여년 전과는 달리 화려하게 당당하게.◆겨레가 수모를 겪던 시기에 함께 설움을 받았던 꽃 무궁화.그래서 누가 정하자 하기에 앞서 나라꽃으로 되어버린 무궁화.그렇건만 나라꽃 대접 제대로 받고 있는 것 같지도 않은 현실 속의 무궁화.놀이철이 열리는 봄날 벚꽃 명소는 숱하게 소개되고 북적대도 어디 무궁화 명소 이름 들먹여지는 일 있던가.지하의 남궁억선생 탄식이 들리는 것 같기만 한 현실이다.◆12일부터 파고다 공원과 경희궁 공원에서 무궁화 큰잔치가 열린다.나라꽃에 대한 바른 인식을 심어 나가자는 뜻으로.「무궁화 삼천리 화려강산」은 우리 모두가 만들어 나가야 할 과제다.