미국의 가게나 식당에서 1백달러짜리 지폐를 내놓으면 돈과 사람을 번갈아가며 유심히 보는 경우가 많다.이유는 두가지다.첫째는 당연히 카드를 사용해야할텐데 왜 고액권현찰을 사용하냐는 것이다.일상거래가 카드 아니면 수표로 이뤄지고 있고 한번 부도를 냈다거나 신용을 무너뜨린 사람에 대해서는 카드사용이 금지되기 때문에 현찰사용자는 일단 범법자로 생각될 수 있다.또 하나는 고액권지폐가 혹시 위조화폐가 아니냐는 의심에서다.◆미국의 달러화는 미국의 화폐만이 아닌 세계적 화폐다.현재 전세계적으로 2천7백억달러 정도가 통용되고 있다.이가운데 1천억달러가 미국내에서,나머지 1천7백억달러가 미국 안팎을 오가며 쓰여지고 있다.◆달러의 위력이 그러하니 자연 위폐범의 표적이 될법도 하다.작년 1년동안 발견된 위조달러만해도 8천만달러에 이른다.특히 최근에는 정교한 컬러복사기의 등장으로 위조지폐문제는 각국의 골칫거리로 등장되고 있다.미재무부는 위조지폐를 막기 위해 8월부터 50달러와 1백달러짜리를 새로 만들기로 했다.◆아무리 최첨단복사기라도 위조가 불가능하게 만들어 진다는 것이다.달러화의 역사는 1650년 식민지시대로 거슬러 올라가지만 현재와 같은 규격이 나온 것은 1928년이다.그동안에 여러차례의 도안변경은 있었으나 그것은 화폐에 새겨진 인물의 변경때문이고 위조방지를 위한 새지폐발행은 처음이다.◆1백달러짜리 새지폐 등장으로 위폐범들의 설 땅이 얼마나 좁혀질지는 두고봐야 알 일이다.다만 우리나라 원화는 위폐범들로부터 얼마나 안전한가도 검토해봄직한 생각이 든다.