◎평양초청 실패뒤 재미교포 내세워 성사/미 정부도 권장… 민간차원 교류 늘어날듯

미국과 북한간 스포츠교류가 올 가을부터 본격화될 정망이다.오는 9월 북한 체조선수단이 미국에서 열리는 세계체조선수권대회에 참가하는데 이어 10월엔 북한 축구대표팀이 미국을 방문,친선경기를 벌일 예정이다.

미­북한 스포츠교류는 1979년 봄 평양서 개최된 제35회 세계탁구선수권대회에 미국이 선수 임원 기자등 50여명을 파견,첫 테이프를 끊은 이후 12년만에 재개되는 것으로서 북한측이 미국에 입국하기는 이번이 처음이다.국교가 없는 미­북한간 운동경기는 그동안 중립적인 제3국에서만 벌어졌다.

미 축구연맹(USSF)의 한 대변인은 23일 『USSF가 금년 봄 북한 축구팀의 미국 방문을 초청했으며 지난주 북한 체육부로부터 이를 수락한다는 공식 회신이 있었다』고 밝히고 『구체적인 경기 일정을 마련중』이라고 말했다.

뉴욕 타임스지는 이날 북한 축구 대표팀이 오는 10월 셋째주 워싱턴의 로버트 케네디경기장에서 미 국가대표팀과 경기를 가질 예정이라고 보도했다.북한팀은 워싱턴 뿐만 아니라 미국 각지를 순회하면서 여러차례 친선경기를 가질 것으로 보인다.

북한은 또 세계 50여개국이 참가하는 가운데 오는 9월6일부터 15일까지 미국 인디애나폴리스에서 열리는 세계 체조선수권대회에 남녀 각 7명씩 모두 14명으로 구성된 선수단을 파견하겠다고 최근 대회조직위측에 통보해왔다.

이밖에 미 탁구협회는 지난봄 일본서 열린 세계탁구대회에서 좋은 성적을 올린 코리아팀 즉 남북한 단일팀과 미대표팀과의 미국내 순회경기를 추진중이다.미 탁구협회는 이같은 순회경기를 오는 9월중 약 2주간에 걸쳐 갖는다는 계획아래 이미 지난 5월 남북한 탁구협회에 각기 초청장을 낸바 있다.

미국정부는 지난 88년 북한에 대한 규제조치를 완화한 이래 북한과의 학술·문화·체육등 민간차원의 교류를 권장하는 정책을 취하고 있다.

타임스지 보도에 의하면 이번 미­북한 축구경기는 지난 봄 북한이 미국팀을 평양으로 초청했던 것이 발전된 것이다.당시 미 축구협회는 이 초청에 응하지 않아 북한측을 격분시켰으나 그후 사과편지를 보낸 것이 북한팀 미국 초청으로 이어졌다는 것이다.

이 과정에서 남북한 스포츠계에서 「키신저」로 통하는 뉴욕 거주 재미교포 고정숙씨(42·마케팅전문가)와 북한의 유엔대표부 차석대사 허종이 교량역을 맡아 북한팀의 미국방문을 성사시킨 것으로 알려졌다.

타임스지에 의하면 평양태생으로 서울에서 17년간 살다가 지난 68년 미국으로 이민와 미국 시민이 된 고씨는 내년에 북한에서 미국등 8개국이 참가하는 여자축구경기의 개최를 추진중이다.<워싱턴=김호준특파원>