옐친이 러시아공화국 주민들로부터 받은 인기와 기대를 생각한다면 당초 다른 5명의 후보 가운데 그를 이길 수 있는 사람은 없었다.

그런데도 개표결과가 나오기 직전까지 많은 사람들이 공산당이 내세운 리슈코프 후보와 그가 시소게임을 벌일 것으로 내다봤었다. 1차에서 과반수 득표를 못해 2차 결선투표까지 갈 경우 리슈코프에게 승산이 있다는 전망까지 나왔었다.

이러한 전망이 나온 배경에는 리슈코프,다시 말해 공산당·KGB·군으로 대변되는 보수조직의 힘이 어떤 수단을 동원하든 옐친의 당선을 저지시킬 것이라는 막연한 예감도 분명 작용했을 것이다.

그의 승리는 바로 소련사회에 대해 갖고 있던 이런 막연한 공포감을 일거에 씻어내 주는 세척제 역할을 해주었다. 러시아 유권자들은 고르바초프식의 개혁이 미진하다고 옐친을 지지했지만 옐친의 승리는 역설적으로 고르비가 추진해온 페레스트로이카가 맺은 열매라고 말하고 싶다. 정적에 대한 음모와 암살·미행·테러로 대변되던 그 땅에서 옐친 같은 사람이 승리할 수 있게 된 것은 소련이 그만큼 민주화,다원화 됐다는 증거가 아닌가.

87년 정치국원일 때 보수파의 거두라는 리가초프에게 개혁의 장애세력이라며 면전에서 삿대질을 했다가 정치국원직에서 쫓겨났고 지난해 공산당을 탈당하고는 당이 가지고 있는 재산을 환수하라는 등 반공산당투쟁을 벌였고,툭하면 고르바초프 물러나라는 소리를 하고 다닌 사람이 옐친이다.

스탈린·브레즈네프시대에 당서기장과 당에 이렇게 대든 사람의 운명이 어떠했는가. 금년초 고르바초프의 특별지시로 설치된 한 특별조사위의 보고서에 스탈린 때 반당 인사들의 암살유형 중 전형적인 수법 중 하나가 교통사고로 위장해 죽이는 것이라는 내용이 있었다.

옐친도 지금까지 4번 교통사고를 당한 것으로 조사돼 있다. 옐친 자신의 주장이지만 89년 겨울에는 KGB요원들에게 끌려가 강물에 수장당할 뻔한 일도 있었다.

그를 「교통사고로 죽이지 않고」 대러시아의 대통령으로 선출한 날을 바로 소련이 이러한 과거의 악령들과 진실로 결별한 기념일로 기억해도 좋을 것 같다.