◎국제회담 고집하는 시리아 함께 설득/이스라엘엔 “점령지 반환” 공동압력도

걸프전쟁에서의 승리로 중동지역에 큰 영향력을 확보한 여세를 몰아 중동지역에서의 평화회의 개최를 성사시키려는 미국의 계획은 25일 소련이 중동평화회담을 공동후원할 것임을 천명하고 알렉산데르 베스메르트니흐 소련 외무장관이 다음달 이스라엘을 공식방문할 것이라고 밝힘으로써 일단 큰 원군을 얻은 셈이다.

소련은 이제까지 시리아에 대규모 군사원조를 제공해온 관계로 시리아에 대한 영향력이 적지 않은 데다 이스라엘과의 국교재개 문제,소련내 유태인들의 이스라엘 이주 허가문제 등이 있어 이스라엘에도 상당한 영향력을 행사할 수 있는 위치에 있다는 점에서 중동평화회의 개최에 최대의 장애가 되고 있는 이스라엘과 시리아간의 대립을 해소하는 데 유력한 카드로 활용될 수 있는 소지가 많기 때문이다.

그러나 베이커 미 국무장관이 중동 순방일정을 갑자기 변경,베스메르트니흐 소련 외무장관을 만나 중동평화회의 개최에 대한 소련의 지원을 요청했다는 사실 자체가 중동평화회의 개최를 위한 미국의 노력이 큰 어려움에 부닥쳐 있음을 역설적으로 보여주는 것인만큼 평화회의 개최에 대한 소련의 공동후원을 이끌어냈다고 해서 중동평화 정착을 위해 풀어나가야 할 수많은 난제들이 이제부터 해결될 것이라고는 결코 말할 수 없는 실정이다.

이제까지 평화회의 개최에 장애요인으로 직용하고 있는 것은 크게 세 가지를 들 수 있다. 첫째는 평화회의가 어떤 형식으로 열려야 하는가라는 문제이고,둘째는 이스라엘의 점령지를 어떻게 처리할 것인가라는 문제이며 세째는 평화회담에 참여할 팔레스타인 대표를 어떻게 할 것인가라는 문제다.

평화회의의 개최형식에 대해선 이스라엘과 주변아랍국들 그리고 EC 등이 참가하는 지역회의 형식을 취하자는 미국측 안과 이스라엘이 각 주변아랍국들을 1 대 1로 만나 개별협상을 벌이자는 이스라엘측 안,유엔이 주관하는 국제회의의 형식이 아니면 안 된다는 시리아와 PLO의 안이 팽팽히 맞서왔으나 이스라엘이 최근 미국측 안을 수용함으로써 이제 미국이 주관하는 지역회의냐 아니면 유엔이 주관하는 국제회의냐의 두 가지가 대립하고 있다. 또 이스라엘의 점령지문제도 이스라엘의 무조건적인 점령지 반환을 명시한 유엔 안보리 결의안 2백42호와 3백38호가 먼저 준수돼야 한다는 아랍진영의 주장과 국가안보를 위해 점령지 반환은 있을 수 없다는 이스라엘의 주장이 한치의 양보 없이 맞서고 있다.

이스라엘은 유엔이 주관하는 국제회의가 될 경우 수적인 열세와 안보리 결의안 준수를 둘러싸고 이스라엘의 양보가 불가피하다고 판단,이를 결사적으로 반대하고 있다. 한편 시리아와 PLO는 이스라엘과 이집트간의 국교회복이 아랍권내의 단결을 해쳤다는 전철을 피하기 위해 유엔이 주도하는 국제회의가 아니면 안 된다는 입장에서 한 걸음도 물러서지 않고 있다.

그러나 평화회의의 개최형식을 둘러싼 이같은 대립도 실제론 이스라엘의 점령지 반환을 둘러싸고 서로 유리한 고지를 선점하려는 줄다리기에 불과한 것인지도 모른다. 결국은 이스렐의 점령지문제야말로 중동평화를 위해 가장 먼저 해결해야 할 열쇠이기 때문이다.

중동평화회의 개최에대한 미국의 노력에 소련이 동참함으로써 이스라엘은 점령지 반환을 놓고 이제보다 훨씬 강한 압력을 받게 될 것으로 보인다. 베스메르트니흐 소련 외무장관은 『미소 두 초대강국이 이 지역의 평화정착을 위해 공동노력을 기울임으로써 평화정착을 위한 과정이 훨씬 가속화될 수도 있을 것』이라고 다소 낙관을 표명했다.

물론 이스라엘이나 아랍국들이 중동지역의 평화를 위해선 대화 외에 다른 방법이 없다는 점을 이제 인정하기 시작했기 때문에 언젠가는 평화회담이 개최되는 게 가능할 것이다. 그러나 『중동평화회담에 대해 어떤 극적인 기대를 갖고 있는 사람은 반드시 실망을 맛볼 것이다. 이 지역의 분쟁은 단순히 몇 차례의 순방외교만으로 해결되기엔 너무나 뿌리깊은 것』이라는 샤미르 이스라엘 총리의 한 보좌관의 말처럼 평화회담이 성사되고 또 그 평화회담을 통해 중동지역에 항구적인 평화가 자리잡게 되기까지는 상당히 오랜 시간이 지나야만 할 것으로 보인다.<유세진 기자>