환경오염으로부터 시작해서 기후변화까지를 설명한다는 일은 그다지 쉽지 않다. 무기물의 가장 느린 변화 템포보다 더 느린것이 기후의 변화이기 때문이다. 그래서 기후변화 단위는 최소 1천년이라고 말해왔다. 그러나 최근이 단위가 10년이 되었다는 견해가 대두됐다. 10년전 대비로 1도쯤의 온도변화 같은 것을 지역적으로 찾아낼 수 있게 되었기 때문이다. ◆1도쯤이라고 하지만 자연의 오묘한 섭리속에서 이 차이는 심각한 것이다. 1988년 미국의 여름이 종래의 평균기온보다 겨우 1도쯤 높았었다. 그러나 이해 가을 미국의 농부들은 대혼란을 겪게 됐다. 너무 많은 태양열을 받은 밀알에 균열이 생기고 이 균열을 통해 아플라톡신이라는 균이 침입해 들어갔다. 아플라톡신은 간암을 유발시키는 것으로 알려진 발암물질이다. ◆아이오와·일리노이 등 7개주의 밀 절반가량이 문제가 되었고 특히 크게 오염됐던 텍사스주의 낙농장은 이 밀을 먹은 소의 우유까지 버려야 했다. 이런 관점에서 1989년 8월말 기준으로 전세계에 먹을 수 있는 곡물 저장량은 약 2억1천8백t에 불과하고 이는 전세계 인구가 47일간 먹을 양밖에 안될 뿐 아니라 1973년 이래 가장 낮은 양이 되었다는 평가가 나왔다. ◆이라크가 원유의 해상방류를 무기로 쓰고 있다. 죽어가는 새의 모습이 환경파괴의 상징이미지로 전달되고 인명 피해보다 환경파괴가 더 무섭다는 표현들이 다시 강조되고 있다. 그러나 이것은 전쟁이고,전쟁의 무기로서 포탄의 사격보다 원유방류가 더 비인류적이라는 논지를 이라크의 전술가들에게 납득시키기란 대단히 어렵다. 이것이 오늘날 환경오염 문제가 가진 가장 분명한 어려움이다. ◆그리고 외신이 전하는 한 병사의 말도 인간의 현실이다. 『나는 새들의 운명을 걱정할 수 없다. 내 자신의 운명에 대한 걱정이 너무 크기 때문이다』 결국 무엇보다 급한것은 전쟁을 끝내는 일인 것이다.