개각바람이 경제부처들이 밀집해 있는 과천 정부청사를 대부분 비켜 갔지만 유독 태풍권내에 들어가 장관이 경질된 상공부 청사에는 아직 충격이 가시지 않고 있다.

경제정책이 경제기획원을 비롯한 여러 경제부처간의 협의와 조정을 거쳐 이루어지는 것이 분명할진대 상공부만이 「당해야」 되는 이유를 분명하게 납득하지 못하기 때문인 것 같다.

더구나 한미 통상마찰에 따른 책임을 물어 장관을 경질한 것으로 알려지자 60·70년대 당시 대통령이 매월 수출진흥회의를 직접 주재하는가 하면 수출을 위한 것이라면 안되는 일이 없이 무소불통의 수출드라이브에 매료됐던 상공부 관료들은 금석지감을 느끼며 허무한 마음을 달래고 있는 것처럼 보인다.

6공화국 들어 상공부는 벌써 네명의 장관을 맞고 있다.

업계출신의 안병화(88년2월∼12월),학자출신의 한승수(88년12월∼90년3월),상공부상역 차관보를 역임한 관료출신의 박필수장관(90년3월∼12월)에 이어 국제관계통인 이봉서장관에 이르고 있다.

한장관의 재임기간이 1년3개월이고 안장관과 박장관이 각각10개월 남짓이다. 평균적으로 1년 안팎에 그친 셈이다.

수출진작과 산업경쟁력 확보라는 정책목표 때문에 업계와의 접촉이 많은 상공부로서는 6공의 지난 3년동안 업계·학계·관료출신의 장관들이 차례로 들어와 어찌보면 주객을 바꿔가며 상공정책을 펼쳐왔다고 할 수 있다.

3명의 장관들이 저마다 학식과 경험·행정력을 발휘하며 상공부를 움직였으나 결과적으로는 모두 단명에 그치고 말았다.

상공부 관료들이 이번 개각에서 장관경질로 받은 충격은 단순히 대상부처가 상공부 하나뿐이었다는 점보다도 6공들어 업계·학계출신의 장관에 이어 상역차관보를 역임하고 금의환향했던 같은 관료출신인 박장관이 전임장관들과 별로 다름없게,더군다나 통상마찰 문제로 물러난데 대한 상공부의 위상변화를 절감했기 때문인지도 모른다.

박장관도 자신이 경질될 낌새를 미리 알아차리고 물러날 준비를 했다고 들린다. 금주초 대통령특사로 방미후 귀국한 조순 전 부총리가 한미 통상마찰과 관련,부시 미대통령이 노태우대통령에게 보낸 친서를 전달했다는 소식을 전해듣고 마음의 준비를 했다고 토로했다.

국제무역 흐름에 맞춰 상공부도 이제 과거 수출 최우선주의 의식에 젖은 구각에서 벗어나 「새옷」을 입고 통상마찰의 여지를 줄여나가는 지혜를 발휘해야 한다.

그러나 외국에서 불편한 심기를 나타냈다고 해서 장관의 진퇴에 영향을 주는 일이 있어서는 더욱 안될 것 같다.