미국 과학정보연구소에서 정기적으로 발행하는 세계 과학연구논문목록(SCI)은 한나라의 과학기술 수준을 평가하는 계량단위로 곧잘 인용된다. ◆그에 의할 때 88년의 우리나라 논문발표 건수는 1천2백70편. 세계 38위가 된다. 9년전인 79년의 1백 52편 59위와 비기자면 크게 발전한 셈이다. 그러나 33만5천8백편으로 1위인 미국에 견준다면 천양지차. 일본은 6만9천2백편으로 3위를 차지한다. 우리의 경우 1천8백편으로 33위인 대만에도 뒤처지는 순위. 물론 정확한 측정이 되는 건 아니라 해도 피부로 느끼는 과학 수준과 맞아 떨어진다 싶기는 하다. ◆세계 10대 교역국으로 꼽히는 한국. 그렇건만 과학기술 투자는 다른 나라에 비해 많이 모자란다. 88년의 경우 GNP 대비2.1%인 2조5천9백27억원(정부 25.5%,민간 74.5%). 그 당시 달러로 쳤을 때의 이 돈 35.6억달러는 미국의 37분의 1,일본의 17분의 1이다. 이는 미국의 민간기업 수준(IBM 88년 51억달러ㆍGM 87년 44억달러)에도 못미치는 액수. 우리의 산업체들이 자체 연구개발 비용의 20배 넘는 돈을 해외기술도입에 쓰는 것(과학기술처 기술정책실 분석)이 오히려 당연한 종과득과다. ◆전국 과학전람회 수상자가 발표되었다.그래서 우리의 과학기술 실상을 한번 되짚어 본 것. 특히 학생부 어린이 수상자들을 보면서는 미흡한 현실을 아프게 곱씹어 보게도 된다. 이제 좀 나아진지는 몰라도 고등학교 실험실습비가 한학기에 고작 2만원이라는 것이 그동안의 사정. 수많은 가능성의 싹들이 이런 무관심 속에서 시들어 버리게 될 것이 안타깝다. 외국처럼 보다 폭넓게 체계적으로 가능성의 싹들을 배양해 나가면 오죽 좋을까. ◆지하자원이 다른 나라에 비해 빈약한 것이 우리나라. 하지만 인적 재능의 자원은 결코 다른 나라에 뒤지지 않는다. 그 재능들이 각 분야에서 마음껏 뻗어날 수 있게 뒷받치는 것이 곧 선진국에로의 길이 아닌가.