지난 29일 저녁 베를린 중앙역에 도착한 즉시 역앞에서 벤츠택시를 타고 동베를린지역으로 향했다.

사회주의 체제가 조금이라도 남아있을 때 그 색깔을 또렷이 기억해 두고 싶은 충동때문이었다.

그러나 장벽이 두껍게 서있던 포츠담광장 한쪽에는 그 잔해가 일부 남아있을 뿐 나름대로 판문점을 넘는 감회를 기대했던 것이 크게 잘못되었음을 깨달았다.

5분여 불도저가 정지작업을 하고 있는 건너편 모퉁이까지 갔다오니 30대 벤츠택시기사가 『벤츠회사가 최근 건물을 지으려고 장벽이 서있던 지역일부를 사들여 공사를 하고 있는 중』이라고 담담하게 설명했다.

「우리의 소원은 통일」,「조국은 하나」라는 높은 목청과 통일열기에 익숙한 사람에게는 통일의 현장이 너무나 싱겁게 느껴져 은근히 화가 나기까지 했다.

무언지 모를 착잡함을 누르며 그들의 표현대로 「재결합」(Die Wiedervereinigung)을 어떻게 생각하느냐고 벤츠기사에게 물었더니 『지 마흐트미히니히츠』(나와는 상관없다)라고 말했다.

동베를린 지역을 몇군데 돌아보았으나 지난해 11월장벽이 제거되던 때 충천했던 환호의 함성은 어디서도 들어볼 수 없었다. 돌아오는 길에는 동독제 트라비택시를 이용해야만 했다.

40대중반의 동베를린 택시기사에게 요즘 생활이 어떠하냐고 물었더니 한동안 고전을 금치 못하다가 두달전 동서 양쪽 택시조합에서 자기 지역에서 손님을 태우고 상대지역까지 갈 수는 있으나 상대지역에서는 손님을 태울 수 없도록 약정을 한 이후 종전 수준을 회복했다고 설명했다.

손님들이 벤츠택시만 선호하는 바람에 서쪽 기사들은 한동안 호황을 누렸지만 상대적으로 동쪽 기사들은 수입이 줄어 고전을 금치 못했으나 상대방 기득권을 존중하는 약정으로 통일 후유증을 현명하게 해결한 것이다. 그러나 동독기사는 「재결합」이후의 상황은 전혀 예측할 수 없다고 담담히 말했다.

그들에게 통일은 열망이 아니라 이제 현실이었다.<베를린에서>