◎미 젊은층 외면,매출 격감/업체 조업단축ㆍ폐쇄 늘어/소ㆍ동구ㆍ극동지역선 오히려 유행

미국 젊은이들 복장의 상징인 블루진이 미국 패션계에서 점차 인기를 잃어 가고 있다.

서구는 물론 일본 등 자유진영 뿐만 아니라 최근에는 소련ㆍ동구권 국가들에까지 자유분방한 젊은이들의 상징으로 확산돼온 청바지의 유행이 정작 본고장인 미국에서 차츰 퇴조해가고 있는 가장 큰 이유는 베이비붐 세대가 점차 중년층으로 고령화하고 있기 때문이란게 이곳 패션계의 분석이다.

하체 곡선이 그대로 드러날 정도로 꽉 조이는 청바지를 즐겨입는 세대는 주로 14.5∼24.5세 사이의 젊은 남녀들이나 그동안 청바지 유행을 선도해온 베이비붐 세대들이 이 연령계층에서 빠져나감으로써 생긴 빈자리를 메울 새 젊은층이 모자라기 때문이란 지적이다.

미국 패션업계의 자료에 따르면 지난 81년에 5억2백만장이었던 청바지의 미국내 소화물량이 89년에는 3억8천7백만장으로 약 26%나 줄어든 것으로 나타났다.

이 때문에 청바지 제조업체들이 조업을 단축하거나 다른 상품의 개발쪽으로 방향을 바꾸고 있다.

「LEE」와 「WRANGLER」라는 상표로 미국내 청바지시장의 약 25%를 점유해온 VF사의 경우 오는 9월말까지 청바지공장 4개를 폐쇄할 것이라고 최근 발표했다.

한편 또다른 불루진 메이커인 「리바이스」(LEVIS)사는 「DOCKERS」란 상표의 면제품 바지를 새로 선보여 활로를 찾은 것으로 알려지고 있다.

이처럼 청바지의 국내수요가 급격한 감소추세를 보이자 대부분의 청바지 제조업체들은 수출을 늘리는 쪽으로 경영방침을 서둘러 바꾸고 있다.

미국내에서는 차츰 외면당하고 있는데 비해 소련ㆍ동구ㆍ극동지역에서는 오히려 인기가 상승하고 있기 때문이다.

그러나 일부 패션계에서는 청소년층이 여전히 청바지를 즐겨 입고 있기 때문에 「청바지 물결의 퇴조」가 아직은 우려할 정도는 아니라는 낙관론을 펴고 있기도 하다.<로스앤젤레스=홍윤기특파원>