휴전협정이 체결된지 37년. 그 회담이 시작되었을 때 남과 북의 대표로서 눈에 핏발을 세웠던 백선엽씨와 이상조씨가 얼마전 손을 잡았다. 그때의 30대가 이젠 백발의 70대로. 그만큼 세월은 흘렀고 세상도 변했다. ◆하지만 휴전선의 대치는 변하지 않았다. 사슴이 뛰어놀고 이름모를 새가 지저귀는 평화의 비무장 지대. 세계의 학계가 주목하는 동식물의 낙원이지만 그 곳을 사이에 둔 남과 북의 대결은 냉전시대의 얼음덩이 그대로이다. 지구촌의 화해무드가 외면되고 있는 긴장과 불안의 화약고 띠(대) 1백55마일. 그 화약고가 하마 터질 뻔한 사건도 한두번이 아니었다. ◆6ㆍ25 40주년을 맞아 서울신문이 성인 남녀 1천명을 대상으로 6ㆍ25관ㆍ대북관ㆍ통일관 등에 대한 의식조사를 한 일이 있다. 그 응답에서 『전쟁 재발의 가능성은 점차 줄어가고 있다』가 66%로 나타났다. 그러나 같은 무렵 공보처가 행한 조사에서는 76%가 『북의 재침 위험성이 높다』고 응답했고 한국 갤럽의 조사에서는 45%가 『전쟁 재발의 가능성이 있다』고 응답하고 있다. 표본 추출의 차이에서 온 갭이라고는 하겠으나 6ㆍ25 체험세대일수록 「재침」쪽으로 응답하는 점은 공통된다. ◆전쟁 미체험세대가 70%를 차지하는 것이 오늘의 우리 인구비이다. 그렇긴해도 재침위협을 느끼는 사람들은 적지않다. 병기를 들고 대치하고 있는 한 그런 생각은 지워지지 않을 것이다. 오늘의 우리 휴전선과 같이 로히니강을 사이에 두고 대치했던 사캬(석가)족과 코랴(구리)족. 부처님 재세시의 일이다. 이때 부처님이 했던 말은 이렇다. ­『도장 잡은 사람들을 보라. 도장을 잡았기에 두려움이 생기느니』. 도장이란 병기. 무기를 버리라는 평화론이었다. ◆북측에서의 판문점 북한지역 개방발표에 이어 우리쪽에서는 한걸음 더 나아가 민족대교류를 선언했다. 그에 이어 남북총리회담도 서울ㆍ평양에서 번갈아 열게 되었고. 도장과 대치를 버릴 날은 다가오는가.