14일 서울 아카데미하우스에서 있었던 평민당과 민주당(가칭)의 야권통합 2차협상에 임하는 양당 대표들은 겉으로 보기에는 사뭇 긴장된 표정이었다.

양당 대표들은 이번 통합협상에 거는 국민들의 기대와 따가운 시선을 느끼고 있는 것처럼 보였다.

협상이 진행되는 동안 약간의 신경전을 서로 벌이는 가운데서도 통합의 의지를 다지는 발언을 교환하기도 했다.

그러나 이날 심야까지 4시간 남짓 머리를 맞댄 마라톤회담의 결과는 서로의 협상대안만 접수하고 앞으로 비공식 막후접촉을 가지기로 했을 뿐 3차협상의 기약도 하지 못한 채 헤어지고 말았다.

민주당측은 이날 협상에서 경선을 통해 김대중 평민당총재 2선퇴진의 복선을 깔고 있는 「50대50의 대의원 지분」을 관철시키기 위해 궁여지책으로 『제3의 인물로 대표를 구성하거나 공동대표 체제로 당을 운영해 나간다』는 대안을 제시했다.

이에 반해 평민당은 민주당이 결코 받아들이지 않을 것으로 예상되는 『55대8의 현역의원 지역구 의석비를 인정하고 그 외의 지역에서는 50대50의 비율로 새로운조직책을 임명한다』는 안을 제시함으로써 양측의 주장은 끝내 접점을 찾지 못하고 평행선을 달린 것이다.

이같이 타협과 절충이 전혀 없는 양당의 팽팽한 줄다리기의 모습에서 양당이 진정한 통합의지가 있는지에 대한 의구심을 떨칠 수 없었다.

평민ㆍ민주 양당 모두 「흡수통합」과 「김대중총재 2선후퇴」라는 동상이몽을 품고 여론에 떠밀려 「야권통합협상」이라는 같은 배를 탔다고 밖에 볼 수 없다.

협상대표에게 전권을 위임하지도 못하고 회담에 나선 것도 어떤 합의점을 도출하려는 목적보다는 통합의 의지만이 있음을 보여주려는 대국민 과시용이라고 할 수 있다.

또한 막후협상 운운하는 것도 야권통합 협상이 사실상 결렬된데 대한 국민적 비난을 일단 모면해 보려는 것에 불과할 뿐이다. 양당협상대표들은 협상과정에서 자신들만의 협상안이 통합을 이룰 수 있다고 고집하고 타협을 외면함으로써 명분쌓기에 급급했다는 인상이다.

평민ㆍ민주 양당의 2차 협상을 지켜보면서 통독을 위해 총선을 실시하기로 한 동ㆍ서독의 모습이 새삼스럽게 느껴진다.

양측이 통합협상에 임하는 속셈이 서로 다른 만큼 새로운 자세를 취하지 않는 한 야권통합은 또다시 공념불에 그치고 말 것이다.