거리에 양담배를 잔뜩 쌓아 놓고 행인들의 걸음을 멈추게 하는 미녀들. ­『한대 피워 보세요』. 판촉 미인계인가. 그들이 한국 여성이기에 기분은 더 언짢아진다. ◆양담배에다 물건을 끼워 판지는 오래다. 라이터에 볼펜,10갑 들이를 사면 몇천원짜리 계산기도 얹어 주는 선심공세. 그래 가지고 장사는 되는 것인가 싶어질 정도다. 하여간 그 상술에 넘어간 한국인. 담배 시장이 개방되던 해인 86년 시장점유율 0.06%이던 것이 87년 0.18%,88년 1.45%,89년에는 4.56%로 급신장세를 보여 온다. 그것이 지난 1∼2월에는 5.25%로 한단계 더 껑충. 어느 선까지 뛰어 오를지 알 수가 없다. ◆지난해 팔린 양담배의 양은 갑으로 칠 때 2억1천만갑. 1천8백억원 어치로 집계된다. 그래도 우리의 양담배 시장점유율은 다른 나라에 비해 아직 낮다고는 한다. 지난해 일본은 15%,자유중국이 22%에 이르렀다는 것이니 말이다. 하지만 우리는 담배의 수출 실적이 초보 단계. 그런 터에 속없이 국내실정법을 어기는 판매 전략에 놀아나는 꼴이다. 돌아가는 추세로 보아 올해는 양담배 자연으로 2천억원 이상을 날려 보낼 모양이다. ◆담배 유해론은 끊임없이 제기되어 온다. 연세대학교 이규식 교수에 의하면 흡연과 관련된 질병으로 죽은 사람이 85년 기준 1만7천5백30명. 「담배 때문」이라고 못박을 수는 없다 해도 흡연이 죽음에 가세한 것만은 틀림없다. 그렇건만 흡연 인구는 늘어난다. 금연운동협의회 조사에 의하면 남자 고3생 10명중 7명이 흡연 경험자. 여자 고3생도 16%가 흡연경험을 가졌을 정도다. 양담배 판매고에 그들도 가세한 것 아니었을까. ◆근래 담배끊는 사람들도 늘어난다. 여러모로 해롭다는 것을 체험한 40대 이후가 대부분. 더러는 다시 피우기로 한다. 하지만 끊은 사람들은 나아진 건강을 실감한다. 처음부터 안피우게 하는 교육이 최선책 아닌가 한다.