대구서구갑지역 보궐선거에 출마했던 정호용씨의 입후보 사퇴를 보는 많은 국민들은 당혹감 내지 뭔가 비정상적이라는 느낌을 가졌을 것이다. 아울러 우리의 정치문화와 선거풍토가 보다 민주적으로 개선되어야 할 필요성을 절감케 했다고 생각된다.

물론 개중에는 정치적으로 복합적 성격을 가진 선거전의 흥미가 깨졌다는 단순한 아쉬움도 있을 수 있다. 또 약자에 대한 동정심도 있다. 이와는 달리 거대여당의 출현에 기대를 걸던 사람들이 민자당의 정략적 모습에 실망한 경우도 있으며 이 여러가지 요인이 복합적으로 작용했을 수도 있다.

그러나 우리가 중요시하는 점은 어떤 일시적 감정의 문제보다는 우리의 과제인 민주화와 정치발전에 어떤 영향을 미쳤느냐는 것이다. 불행스럽게도 정후보의 급작스러운 사퇴는 이같은 과제와 관련하여 매우 유감스러운 것이라 할 수밖에 없다.

이번 보선의 의미와 그의 출마과정이 어떻든간에 법적으로 아무런 하자없이 출마한 후보를 유권자의 심판에 맡기지 않고 정권의 위력을 총동원하다시피 하여 사퇴로 몰고간 것은 정상적인 것이 아니며 신사고의 결과도 아니다.

물론 정의원의 출마자체가 옳았다는 것은 아니다. 비록 타의이긴 했지만 광주문제에 책임을 지고 공직사퇴를 한 그가 바로 그뒤를 잇겠다고 나선 것은 정치도의상 문제가 있다. 그렇다고 해서 등록을 마치고 선거운동에 여념이 없는 후보를 압력에 의해 사퇴시킨 것 또한 떳떳하지 못하다. 유권자와 국민들의 판단에 맡겨야 마땅한 것이다.

더욱이 5공 핵심인사로서의 책임이라는 명분때문에 이같이 집요한 사퇴압력이 있었다고 생가하는 사람은 거의 없다. 본인이 다른 명분을 내세우더라도 후보등록을 하지 않도록 사전에 설득할 수 있었을 겄이고 그것도 압력의 모습이 아니라 본인이 납득할 여건과 상황을 만들어 주는 방법으로 가능했으리라 믿는다.

그러지를 못하고 대통령의 측근을 민자당후보로 내세우고 수십명의 현역의원을 동책이나 선거운동원으로 동원하는등 과열상을 스스로 연출했다. 또 민자당은 뒤로 물러선 채 행정기관과 지역의 유력자가 사퇴압력에 나서고 후보에 대한 미행과 후원자에 대한압박등 상식을 초월한 행동들이 표출됐다. 이렇게 해도 정씨의 사퇴가 이루어지지 않고 선거결과 예상도 불리해 결국 대통령이 직접 나섰다고 볼때 정치를 바라보는 국민들의 심정은 어떨까.

정부ㆍ여당은 이번 일을 반성하면서 발전의 계기로 삼아야 한다. 재선거나 보궐선거의 의미를 지나치게 부여하다가 수많은 부작용과 문제점이 파생한 전례에도 불구하고 이번 보선에 3당통합의 정당성이라는 의미를 부여한 것이 결국 정치발전에 좋지 않은 영향을 주었다.

또 공명선거와 새로운 선거분위기 조성에 가장 책임이 있는 입장을 제대로 살리지 못한 데 대해서도 크게 자성해야 한다. 아울러 정치문제는 정치인들이 나서서 풀어야 하는데도 행정기관이나 책임자가 국민들의 껄끄러운 시선을 받게 한 것도 반성해야 할 것이다. 우리는 거대여당이 이를 계기삼아 앞으로 더욱 겸허한 자세로 국민을 위해 일하는 모습을 보여줄 것을 당부한다.