지난해 가계의 책 구입비가 월평균 1만 2000원에 불과한 것으로 나타났다. 단행본 책 한 권 가격에도 미치지 못하는 금액이다. 5일 통계청에 따르면 지난해 전국 1인 이상 가구의 월평균 서적 구입비는 전년보다 7.9% 줄어든 1만 2066원으로 집계됐다. 2010년부터 6년 연속 줄어 역대 최저 기록을 새로 썼다. 지난해 신간 단행본의 평균 가격(문화체육관광부 조사)이 1만 8108원인 점을 감안하면 한 가구가 한 달에 책 한 권도 사지 않았던 셈이다.

가구의 책 구입 지출액은 자녀 유무와 소득 수준, 가구주의 교육 수준에 따라 차이가 났다. 1, 2인 가구는 책 구입비로 각각 2519원, 3733원을 썼던 반면 3인 가구는 1만 5263원, 4인 가구 2만 5669원, 5인 이상 가구는 2만 6771원을 지출했다.

이러한 격차는 자녀가 있는 가구의 경우 최소한 교과 참고서를 구입했기 때문으로 분석된다. 소득 하위 20%인 1분위 가구는 4698원, 상위 20%인 5분위 가구는 2만 6928원을 각각 써 5.7배의 격차를 보였다. 전년(5.2배)보다 더 벌어졌다.

또 가구주가 중졸 이하인 가구는 책을 사는데 월평균 2790원을 썼지만 고졸 가구는 1만 2384원, 전문대졸 이상 가구는 2만 3117원을 사용했다. 중졸 이하 가구와 전문대졸 이상 가구의 책 구입비 격차는 8.3배로 관련 통계 조사가 시작된 2003년 이후 가장 컸다.

통계청 관계자는 “책 구매 비용이 줄어든 직접적인 이유는 실질 소득이 줄었기 때문”이라면서 “저출산으로 인해 아동용 서적 구매가 감소한 것도 영향을 미쳤다”고 말했다.

세종 장형우 기자 zangzak@seoul.co.kr