벤투의 황태자 황인범 “좋은 선수가 새 황태자”
“공수 연결고리 잘하고 싶다” 포부 밝히기도

한국 축구 대표팀 미드필더 황인범(올림피아코스)이 파울루 벤투 전 국가대표팀 감독 시절 황태자라는 별명이 무거웠다고 털어놨다. 또 좋은 선수가 새로운 ‘황태자’ 타이틀을 얻게 될 거라고 말했다.

황인범은 지난 20일부터 진행 중인 축구 대표팀 소집 훈련에 참여하고 있다. 대표팀은 콜롬비아(24일), 우루과이(28일)와 A매치 2연전을 앞두고 해외파를 비롯 ‘중꺽마’(중요한 것은 꺾이지 않는 마음) 2기를 소집해 담금질을 하고 있다. 전임 벤투 감독 체제에서 ‘황태자’로 불리며 중용된 황인범도 클린스만 감독으로부터 부름을 받았다.

황인범은 22일 오전 파주 축구대표팀 트레이닝센터(NFC)에서 취재진과 만나 “아직 이틀밖에 훈련하지 않았고, 인원이 다 모이지 않은 상태에서 가벼운 훈련을 해 (벤투 감독 때와) 어떤 점이 다르다고 명확히 말하기는 어렵다”면서도 “다만 감독님께서 편하게 해주려고 하시는 게 느껴져 선수들도 좋은 분위기 속에 준비하고 있다”고 전했다. 이어 “아마 오늘부터 본격적으로 훈련을 할 텐데, 어떤 훈련이 준비돼 있을지 기대된다. 잘 따라가서 감독님께서 원하시는 축구를 하겠다”고 각오를 밝혔다.

관심이 쏠리고 있는 클린스만호의 황태자에 대해선 “어떤 감독님이 오시더라도 꼭 한두 선수는 그런 표현을 듣는다. 그냥 좋게 생각하려고 노력하면 될 것 같다”며 “그게 내가 될 수도 있고, 다른 선수가 될 수도 있지만, 감독님께서 믿어주시는 데엔 분명 이유가 있다. 어떤 선수든, 좋은 선수가 ‘황태자’라는 표현을 얻을 것”이라고 설명했다. 이어 “모든 선수가 클린스만 감독님의 황태자가 될 수 있게끔, 감독님께서 원하시는 것을 한 선수 개인이 아닌 팀으로서 잘 맞춰 준비해야 한다. 그러면 누가 됐든, 모든 선수가 인정할 수 있는 황태자가 나올 것”이라고 강조했다.

그러면서 자신이 벤투호의 황태자로 불리던 시절에 대해서도 털어놨다. 황인범은 “안 좋은 쪽으로 황태자라고 불린 시기도 있었다”고 떠올린 황인범은 “내가 못 하면 개인적으로 비난받는 건 당연하지만, 감독님과 코치진에게도 비난의 화살이 갈 수 있다는 생각을 많이 했던 때가 있다”고 털어놨다.

하지만 그런 별명이 동기부여가 됐다고도 설명했다. 그는 “그러다 보니 훈련장이나 경기장에서는 ‘실망하게 하면 안 된다’는 생각에 동기부여가 됐다. 선수는 동기부여가 하나라도 있다면 성장할 수 있는 계기가 된다. 그런 부분은 좋았던 점”이라고 덧붙였다.

미국과 러시아, 그리스 등 다양한 리그와 2022 카타르월드컵을 통해 얻게 된 자신감도 적극적으로 표현했다. 황인범은 “내가 해왔던 플레이를 한다면 클린스만 감독님도 좋게 봐주실 거란 자신감이 있다”는 황인범은 “공수 연결고리 역할을 잘하고 싶다. 그런 축구를 하는 선수는 많은 감독님이 좋아해 주신다. 욕심내지 않고, 그렇다고 안일해지거나 나태해지지 않고 해왔던 대로 훈련장에서부터 한순간 한순간을 놓치지 않게 노력할 것”이라고 강조했다.