국내 메타버스 전문 기업이 축구스타 크리스티아누 호날두(포르투갈)가 최근 이적한 사우디아라비아 축구 클럽 알 나스르의 문을 두드리고 있다.

쓰리디 팩토리의 오병기 대표는 16일(현지시간) 사우디아아라비아 수도 리야드의 크라운 플라자 호텔에서 알 나스르 클럽의 모하메드 알아브둘카림 마케팅 담당 본부장을 만나 “호날두가 이적한 이후 알 나스르 클럽이 세계적으로 주목받고 있는데 글로벌 메타버스 전문기업인 쓰리디 팩토리의 최고 기술과 노하우가 결합될 경우, 구단 홍보와 마케팅은 물론 글로벌 팬들과의 소통 등에서 큰 시너지를 낼 수 있을 것”이라면서 “하루가 다르게 발전하고 있는 정보통신(IT) 기술들이 스포츠 산업의 성장과 발전을 이끄는 촉진제가 될 것” 이라고 설명했다.

알아부둘카림 본부장도 “호날두가 이적한 뒤 축구계는 물론 언론, 팬들의 관심이 우리 클럽으로 향하고 있어 기쁘기도 하지만, 어떻게 구단을 잘 관리하고, 팬들과 소통해야 하는가 고민도 더 커졌다. 이런 점에서 메타버스 같은 첨단 기술의 도움이 좋은 돌파구가 될 수 있을 것”이라며 “오늘 쓰리디 팩토리의 샘플 비디오를 보고 큰 감명을 받았다. 구단 고위층과 빨리 논의해 함께 일할 수 있는 방안을 검토해 보겠다”고 밝혔다.

함슬 쓰리디 팩토리 부사장(CMO)도 “특히 젊은층에게 친숙한 메타버스 기술은 글로벌 팬들과의 접촉을 넓히고 소통을 편하게 해 알 나스르가 세계적인 클럽으로 성장하는 것은 물론 사우디 축구 산업의 확장에도 좋은 발판이 될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

쓰리디 팩토리는 지난 2018년 스페인 프로축구 명문 레알 마드리드의 메타버스 개발 운영 사업자로 선정됐고, FC 바르셀로나를 포함해 스페인왕립축구연맹(RFEF) 산하 172개 클럽의 메타버스, NFT 및 스포츠베팅 사업권을 보유하고 있다. 지난해 카타르월드컵에서 스페인 국가대표 출신 알바로 모라타, 페드리가 참석한 가운데 RFEF와 스폰서 사업권 계약을 맺었고, 지난 12일부터 리야드에서 열리고 있는 스페인 축구 슈퍼컵 준결승, 결승전에도 행사 주최사인 빈 살만 사우디 왕세자의 네옴시티와 아디다스, 펩시콜라 등과 나란히 메인 스폰서로 참여하는 등 스페인 축구계와 긴밀한 협력을 유지하고 있다.

한편 바르셀로나는 이날 오전 킹 파흐드 인터내셔널 스타디움에서 열린 2022-23시즌 스페인 슈퍼컵 결승전에서 레알 마드리드를 3-1로 꺾고 통산 14번째 우승을 차지했다.