항체 충분히 생성 안 되면 바이러스 취약
美 등 해외선 접종 완료 후 ‘돌파감염’ 빈발
마스크 쓰기 등 개인 방역수칙 준수 중요
정은경 “코로나, 접종만으로 근절 어려워”

코로나19 백신 2회 접종 후 2주가 지나면 자가격리 면제자가 될 수 있지만 방심은 금물이다. 해외에서는 1, 2차 접종 완료 2주 후에도 감염되는 ‘돌파감염’ 사례가 잇따르고 있다. 전문가들은 접종을 완료하고서도 마스크 쓰기 등 방역 수칙을 잘 지켜야 ‘도로 격리자’가 되는 일을 막을 수 있다고 강조했다.

6일 0시 기준 백신을 두 차례 맞은 접종자는 모두 32만 3505명이다. 이 중 접종을 완료한 지 2주가 지난 6만 622명이 현재 자가격리 면제 대상이다. 나머지 26만 2883명은 항체 형성 기간인 2주를 다 채울 때까지 살얼음판을 걷듯 개인 방역에 신경써야 한다. 백신 접종 후 2주 이내에는 항체가 충분히 생성되지 않아 바이러스에 노출되면 감염될 수 있기 때문이다. 2주를 어떻게 보내느냐에 따라 자가격리 면제 대상이 되느냐, 확진자가 되느냐 희비가 엇갈릴 수 있다.

중앙방역대책본부가 지난달 19일 발표한 접종 1분기 대상자들의 1차 접종 후 효과 분석 결과를 보면 접종자 중 확진자 발생률은 10만명당 13.7명이었다. 또 지난 3일 발표한 백신 효과 분석 주요 결과에 따르면 60세 이상 1차 접종자 52만 1133명 중 29명이 접종 후 2주 뒤 확진됐다. 1차 접종만 받아도 80% 이상의 예방 효과를 얻을 수 있지만 일단 접종 후 14일이 지나야 하며, 2차 접종을 해야 효과가 더 올라간다.

해외에서는 1, 2차 접종을 모두 마치고 2주가 지났는데도 감염되는 ‘돌파감염’ 사례가 발생하고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)가 지난달 16일 발표한 통계에 따르면 미국에서 백신 접종을 끝낸 7700만명 중 약 5800건의 돌파감염 사례가 보고됐다. 최근 미 70대 남성이 2차 접종을 마친 지 한 달 만에 코로나19로 사망한 일도 발생했다. 정기석 전 질병관리본부장은 돌파감염에 대해 “선천적으로 항체가 잘 안 생기는 사람도 있고, 코로나19 백신 예방 효과가 90% 정도 되니 나머지 10%는 항체가 충분히 생성되지 않을 수도 있다”며 “항체가 어느 정도 있더라도 한 번에 많은 양의 바이러스에 노출되면 예방 효과가 충분하지 않을 수도 있다”고 말했다.

정은경 질병관리청장은 이날 브리핑에서 “한국은 2차 접종이 완료되지 않은 그룹이 더 많아 아직 돌파감염 사례는 없다”며 “만약 이런 사례가 확인되면 변이로 인한 돌파감염인지 면역이 충분히 형성되지 않아 발생한 돌파감염인지 원인을 조사할 예정”이라고 밝혔다. 정 청장은 또 “코로나19는 몇 번의 예방접종으로 근절 가능한 감염병으로 관리하기 어렵다”면서 “매년 발생할 수 있다”고 말했다. 독감처럼 사라지지 않고 발생을 거듭하는 토착화 가능성을 인정한 것이다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr