팀 동료 러셀 떠난 빈자리 ‘대타’ 맡아
5~6일 바레인 사키르 그랑프리 출전

한국계 레이서가 사상 처음으로 세계 최고의 모터스포츠 포뮬러원(F1) 그랑프리 데뷔를 눈앞에 뒀다.

영국의 윌리엄스 레이싱팀은 2일(한국시간) 홈페이지를 통해 “한세용(영국명 잭 에이킨)이 이번 주말 F1 사키르 그랑프리에 니콜라스 라티피와 함께 출전한다”며 “한세용은 메르세데스팀으로 잠시 자리를 옮긴 조지 러셀의 빈자리를 대신한다”고 공식 발표했다. 윌리엄스 레이싱팀의 리저브 드라이버인 한세용은 1995년 한국인 어머니와 영국인 아버지 사이에서 태어난 한국계 영국인이다.

이에 따라 한세용은 오는 5~6일 바레인 인터내셔널 서킷(3.543㎞·87랩)에서 열리는 사키르 그랑프리에 출전하게 됐다. 역대 F1 무대에서 한국인은 물론 한국계 선수가 드라이버로 나서는 것은 처음이다.

한세용의 ‘깜짝 데뷔’는 ‘F1 황제’ 루이스 해밀턴(영국)의 코로나19 확진 여파로 이뤄졌다. 메르세데스팀이 해밀턴의 공백을 메우기 위해 러셀을 임시 영입해 올해 윌리엄스팀에 영입된 한세용이 러셀의 대타 역할을 하게 된 것이다.

7살 때부터 드라이버의 꿈을 키워 온 한세용은 자신의 트위터 계정 이름을 ‘Jack Aitken - 한세용’으로 사용할 정도로 ‘한국 혈통’을 자랑하고 있다.

F1 진출을 꿈꾸는 차세대 레이서들의 등용문인 포뮬러 르노 2.0 알프스 시리즈에서 2015년 시즌 챔피언에 오르며 가능성을 인정받았다. 또 2018년 F2 챔피언십에 데뷔했으며 지난해 5위를 차지하기도 했다.

홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr