수도권을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생이 잇따르는 가운데 3일부터 초·중·고 학생 178만명이 추가로 등굣길에 오른다.

2일 교육부에 따르면 3일 고1·중2·초3∼4학년들의 등교 수업이 시작된다. 지난달 20일 고3, 27일 고2·중3·초1∼2·유치원생에 이어 세 번째로 이뤄지는 등교다.

이번 3차 등교 대상은 178만명에 이른다. 이미 등교수업을 진행하고 있는 281만명까지 더하면 총 459만명이 된다. 전체 학생(595만명)의 77%가 등교 수업을 하게 되는 셈이다. 오는 8일 나머지 중1과 초5∼6학년까지 합류하면 모든 학생이 학교에서 수업을 받게 된다.

다만 지역사회 감염 확산으로 일부 학교가 등교를 연기·중단한 데다 격주·격일제가 적용된 학생, 체험학습을 신청하거나 자가격리 중인 학생들도 있어 이보다는 적을 것으로 전망된다.그러나 이미 등교를 시작한 학생 중에서 확진자가 발생해 등교를 중단한 학교들도 있다. 지난달 29일에는 부산에서 고3 학생이, 지난달 31일에는 경기 안양 초등학교 2학년 학생이 양성 판정을 받아 해당 학교는 등교가 중단됐다.

전날에만 오전 10시 기준으로 전국 607개 학교가 등교 수업을 중단·연기했다. 이는 전국 2만 902개 유치원 및 초·중·고교 가운데 2.9%에 해당한다. 이 가운데 603개교가 서울·경기·인천 지역에 몰려 있다.

앞서 고2·중3·초1∼2·유치원생의 등교 첫날이던 27일(오후 1시30분 기준) 561곳이 수업을 연기·중단했으며 28일은 838곳, 29일에는 830곳까지 늘기도 했다. 학교뿐만 아니라 학원에서 확진자가 발생해 학교가 문 닫는 사례도 있었다.

박백범 교육부 차관은 순차적 등교를 예정대로 추진하겠다는 입장을 밝혔다. 대신 수도권에 위치한 유치원 및 초·중학교에는 학년별·학급별 등교 인원을 전체 학생의 3분의 1 이하로 조정해 밀집도를 줄이기로 했다.

또 학원을 통한 감염을 차단하고자 교육부 차관과 모든 실·국장은 수도권 학원에 대한 특별점검에 나선다. 방역수칙을 위반한 학원에는 벌금을 부과하고, 지역사회 감염 확산을 초래한 경우에는 엄중히 처벌할 계획이다.

교육부 관계자는 “학교를 통한 코로나19 2차 감염은 아직 한 건도 발생하지 않았다”며 “교육부가 선제적으로 (학교 방역을) 관리하겠다”고 강조했다.

곽혜진 기자 demian@seoul.co.kr