주한미군 소속 장병 2명이 연이어 사망한 사건과 관련해 배경에 관심이 쏠리고 있다. 일각에서는 코로나19로 인한 사망이라는 의혹이 제기된 가운데, 주한미군에서는 코로나19와 무관하다고 선을 그었다.

25일 미 2사단에 따르면 지난 22일 전투의무병인 클레이 웰치(20) 상병이 평택 캠프 험프리스에 있는 자신의 막사에서 의식이 없는 상태로 발견됐다.

미 2사단은 “응급 의료진이 출동해 현장에서 사망 진단을 내렸다”라며 “미군은 사망 원인을 조사 중에 있다”고 밝혔다.

앞서 지난 21일 조 글로리아(25) 일병도 평택 미군기지의 숙소에서 사망한 채로 발견됐다. 미 2사단에 따르면 글로리아 일병은 자신의 방에서 의식이 없는 상태로 발견됐고 현장의 의료진에 의해 사망으로 판정됐다.

주한미군 장병 2명이 이틀간 연이어 사망하면서 다양한 추측이 나오고 있다. 최근 주한미군에서도 코로나19가 발생해 다수의 확진환자가 등장하면서 코로나19와 관련이 있는 것 아니냔 의견도 제기됐다. 특히 사망한 두 장병 모두 코로나19 검사를 진행하지 않은 것으로 전해지면서 코로나19의 관련성을 섣불리 판단한 것 아니냔 지적도 나왔다.

반면 주한미군 측은 코로나19가 원인이 될 수 없다고 선을 그었다. 주한미군 관계자는 “해당 장병 모두 코로나19 증상은 보이지 않았다”라며 “만일 코로나19로 인한 사망이었으면 미군에서는 방역 등 적절한 추가 대책을 발표했을 것”이라고 설명했다.

이 관계자는 또 “현재 사고 원인을 조사하고 있다”면서 “다만 코로나19를 검사하지 않아도 됐을 만큼 사인이 명확했던 것으로 보인다”고 전했다.

주한미군은 정확한 사망 원인은 밝히지 않고 있지만 이들 모두 개인사로 인한 사망으로 전해졌다. 군 소식통은 “개인사로 인한 단순 사망사고인 것으로 알고 있다”고 말했다.

이주원 기자 starjuwon@seoul.co.kr