조은석(사법연수원 19기) 법무연수원장(고검장)이 19일 사의를 표명했다. 윤석열 신임 검찰총장이 후보자로 지명 이후 검찰 조직을 떠나는 11번째 고위급 검사다.조 원장은 이날 오전 검찰 내부통신망 ‘이프로스’에 글을 올리고 27년 검사 생활을 마무리하는 짧은 소회를 밝혔다.

조 원장은 “검찰은 저의 꿈이자 삶이었다”면서 “돌아보면 자부심을 갖는 일도 있지만 최선을 다했는지 자신할 수 없는 경우도 많았다. 부족한 역량 탓에 후회되거나 아쉬운 일이 없지 않았다”고 밝혔다. 이어 “그러나 매 순간 함께한 선후배와 동료들이 있었기에 언제나 보람차고 소중한 날들이었다”고 덧붙였다.

검찰이 처한 어려운 현실을 언급하며 응원의 말도 남겼다. 조 원장은 “검찰은 여건과 사회적 환경은 녹록치 않지만 국민이 검찰에 요구하는 범죄대응의 책무와 사명은 변함없이 무겁고 확고하다”며 “언제 어디서나 여러분의 건투를 응원하겠다”고 밝혔다.

전남 장성 출신으로 고려대 법대를 졸업한 조 원장은 1993년 수원지검 성남지청을 시작으로 대검 범죄정보 1·2담당관, 서울중앙지검 형사3부장, 대검 대변인, 대검 형사부장, 청주지검장, 서울고검장 등 주요 검찰 보직을 두루두루 맡았다. 2014년 대검 형사부장으로 재직할 당시엔 세월호 참사 당시 해양경찰의 부실구조 혐의 수사를 지휘하기도 했다.

조 원장의 사의 표명에 따라 용퇴 의사를 밝힌 검사장급 이상 간부는 11명(외부 개방직 대검 감찰본부장 포함)이다. 윤 신임 총장이 취임하는 오는 25일까지 선배 검사들의 용퇴는 계속 이어질 것으로 보인다.

나상현 기자 greentea@seoul.co.kr