스위스 마터호른에서 또 안타까운 일이 있었다. 지난 15일(이하 현지시간) 한국인 등산객 한 명이 추락해 숨졌다.

현지 발레 칸톤(주·州) 경찰은 전날 오후에 한국인 등산객 셋이 마터호른(해발 고도 4478m) 정상 등반 계획을 갖고 바로 아래 회른리휘테에 도착한 뒤 악천후 때문에 발이 묶이자 그날 밤을 해발 3900m 지점에서 보낸 뒤 15일 오후 2시쯤 다른 곳으로 이동하려고 라펠 하강을 하던 중 한 명이 추락했다고 17일 밝혔다. 정확한 추락 원인은 알려지지 않았다. 이들은 건너편 고르너그라트 전망대에서 빤히 보이는 회른리그라트 릿지 루트를 따라 정찰을 하다 변을 당한 것으로 보인다고 현지 영어 매체 ‘더로컬’이 전했다.

구조대가 신고를 받고 출동했을 때 추락한 등산객은 이미 숨진 뒤였다. 다른 두 등산객은 부상도 당하지 않았다. 더로컬에 따르면 사망자 신원 확인은 아직 공식적으로 이뤄지지 않았다.

정확히 어떤 일이 벌어졌는지 알 수 없으나 3900m 지점에서 밤을 꼬박 새우며 이미 체력이 소진된 상황에서 라펠하다가 줄을 놓쳤을 가능성이 있어 보인다.

마터호른은 한 발을 디딤돌로 딛고 다른 발로 올라야 할 정도로 험해 뛰어난 체력을 갖고 있어야만 오를 수 있다. 지금까지 이곳을 오르거나 하산하다 숨진 사람만 500명이 넘는다. 더로컬은 가이드를 반드시 동반하도록 강력히 권하고 있다고 전했다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr