구단, 선수단 전원에 재계약 불가 통보

정부, 상무 존속 공언 어겨… 존폐 기로

토사구팽인가. 평창동계올림픽이 끝난 지 1년 4개월 만에 국내 남자 아이스하키가 존폐 위기에 처했다. 국내 세 팀밖에 남지 않은 남자 실업팀 가운데 강원랜드 남자 아이스하키 실업팀 하이원이 해체 수순을 밟고 있다.

25일 아이스하키계에 따르면 하이원은 지난 3월 배영호 감독과 코치진, 선수 등 30명 규모의 선수단 전원에 재계약 불가를 통보한 후 사실상 해체로 가닥을 잡았다.

하이원은 2004년 국내 동계스포츠의 저변 확대와 동계올림픽 개최지 선정을 지원하기 위해 강원도를 연고로 창단됐다. 하지만 국군체육부대(상무) 아이스하키팀 폐지에 이어 공기업이 운영해 온 하이원도 경영 실적 하락의 여파로 사라질 위기에 처한 셈이다. 아이스하키 관계자는 “평창올림픽이 끝난 지 이제 1년 4개월이 지났지만 정부의 육성 의지가 없다는 걸 드러낸 것”이라고 말했다.

평창올림픽 당시 여자 남북 단일팀을 구성하면서 상무 존속을 공언했던 정부는 이를 지키지 않았고, 가뜩이나 열악한 아이스하키 선수들의 활동마저 위축됐다. 하이원은 한국·일본·러시아가 연합한 아시아리그에 2005~2006시즌부터 참가하며 안양 한라와 더불어 국내 남자 아이스하키의 성장을 이끌어 왔다.

지난해 평창올림픽에 역사적인 데뷔전을 치른 남자 아이스하키의 경쟁력 약화는 물론 2022년 베이징동계올림픽 본선 진출 도전에도 타격이 클 것으로 전망된다. 평창동계올림픽과 월드챔피언십 출전을 통해 새로운 지평을 연 한국 아이스하키의 영광이 빠르게 사라지고 있다.

강국진 기자 betulo@seoul.co.kr