“美의 시리아 철군 의도 착각하지 말아야 …터키는 美파트너 쿠르드족 안전 보장을”

존 볼턴 미국 백악관 국가안보보좌관이 5일(현지시간) 시리아 주둔 미군 철수 이후 시리아 바샤르 알아사드 정권이 자국 민간인들에게 화학무기 공격을 감행한다면 응징할 것이라고 경고했다. 볼턴 보좌관은 미군 철수 수준에 관해 우방인 이스라엘과 긴밀히 논의할 것이라고 밝히는 등 시리아 철군이 초래할 ‘힘의 공백’에 대한 중동 우방의 우려를 불식시키는 데 주력했다.

이스라엘을 방문한 볼턴 보좌관은 이날 “시리아 정부의 화학무기 사용을 반대하는 입장에는 변화가 없으며, 이전 두 차례와 마찬가지로 화학무기에 대해 매우 강력하게 대응하겠다”고 말했다. 그는 이어 “알아사드 정권이 미군 철수에 대해 착각하지 않길 바란다”고 경고했다. 시리아 철군 일정에 대해서 볼턴 보좌관은 “구체적 일정이 정해지지 않았다”고 밝혔다. 그는 6일에는 “미군 철수가 현실화되려면 터키가 미군의 파트너인 쿠르드족 반군의 안전을 보장해야 한다는 조건이 있다”고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미 정부는 반군 지역 민간인에게 화학무기를 사용한 알아사드 정권을 응징한다는 명분으로 2017년 4월과 지난해 4월 두 차례에 걸쳐 시리아를 공습했었다.

미 정부 관계자는 “볼턴 보좌관은 시리아 주둔 미군 병력 수준 및 감축 속도에 대해 이스라엘과 논의할 계획”이라고 밝혔다고 AP통신이 전했다. 통신은 시리아에서 이슬람국가(IS)와 싸우는 일부 미군이 이라크로 이동하고, 일부는 적대국 이란의 활동에 맞서 시리아 남부에 남아 있을 것으로 예상된다고 전했다.

월스트리트저널도 미 관리의 말을 인용해 “미국은 시리아 북동부에 대한 영공권 장악을 계속 유지하는 것을 검토하고 있다”고 전했다. 이는 철수 시기 등 조정 가능성을 시사하는 대목이다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr