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[대한민국 임시정부 100년] 3·1운동 진원지 서울 한복판서 ‘한성임시정부’ 수립 선포

[대한민국 임시정부 100년] 3·1운동 진원지 서울 한복판서 ‘한성임시정부’ 수립 선포

입력 2019-01-02 22:24
업데이트 2019-02-24 18:23
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집정관총재 추대 이승만, 국부 vs 기회주의자 ‘극과 극’ 평가

<1부> 새 역사 임시정부의 형성 ③서울 ‘한성임시정부’

1919년 3·1운동이 전국으로 퍼지자 일제는 헌병을 동원해 주모자를 검거·학살했다. 특히 조선의 수도이자 이번 운동의 진원지인 서울에 대한 감시를 강화했다. 이런 상황에서도 우리 민족은 대담하게 적지(敵地)가 된 서울 한복판에서 임시정부 설립을 선언했다. 바로 노령정부(러시아)와 상하이정부(중국)에 이어 세 번째로 수립된 한성정부다. 이 정부는 인민의 뜻을 수렴하기 위해 민주적 절차를 지키려 했다는 점에서 높은 평가를 받는다.
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서울 종로구 사직로 경복궁역에 있는 한성임시정부 유적지. 임정 설립을 주도한 독립운동가 20여명이 1919년 3월 17일 준비위원회를 가졌던 곳으로 검사 한성오의 집 터다. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr
서울 종로구 사직로 경복궁역에 있는 한성임시정부 유적지. 임정 설립을 주도한 독립운동가 20여명이 1919년 3월 17일 준비위원회를 가졌던 곳으로 검사 한성오의 집 터다.
박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr
3·1운동 당시 감리교 전도사 이규갑(1888∼1970)은 평양 대표로 시위에 참석했다가 일제의 검거령으로 친척 집에 숨어 있었다. 3월 5일 오후 9시쯤 그에게 동지 8명이 찾아왔다. 이들은 “이번 시위로 우리나라가 독립이 될 수도 있으니 서둘러 임시정부를 수립하자”고 제안했다. 이규갑은 “정부를 세우는 건 한두 사람의 기분으로 할 수 있는 일이 아니다. 국민의 총의를 모을 지역 대표부터 뽑자”고 설득했다. 이렇게 또 하나의 임정이 만들어졌다.

임정 설립 주도자는 검사 출신 홍면희(홍진·1877~1946)와 목사 출신 이규갑 등이다. 이들은 조선 황실 인사나 독립운동가 33인 등과 관계없는 순수 민간인이었다. 17일에는 검사 한성오(생몰연대 미상)의 집에 20여명이 모여 임시정부 준비위원회를 열었다. 정부 명칭을 ‘한성임시정부’로 정하고 민주공화제에 기반한 집정관총재 제도를 택했다. 이들은 보름 뒤인 4월 2일 인천 만국공원(현 자유공원)에서 ‘13도 대표자회의’를 열기로 했다. 각 도 대표들이 모여 민주적으로 결의하면 조선 국민 전체 의견으로 봐도 된다는 생각에서였다. 임정 준비위는 곧바로 전국 각지를 돌며 민족 대표 25명을 모집해 13도 대표자회의를 개최했다. 당시 풍경을 묘사한 이규갑의 증언이다.

“당일(4월 2일) 아침 권혁채와 홍면희, 안상덕 등과 서울역에서 기차를 타고 인천으로 향했다. 그때는 3·1운동 뒤 각 지역에서 만세 시위가 일어나던 때라 일경(일본 경찰)의 경계가 심했다. 인천역에 내리자 불심검문을 받았다. 홍면희는 변호사여서 무사했지만 나는 검색을 당했다. 그러자 홍면희가 ‘이 사람은 약장사로 우리와 일행’이라고 둘러대 위기를 면했다.”

이날 만국공원에 찾아온 이들은 많지 않았다. 종교계와 서울·경기 지역 대표들만 참석한 것으로 알려졌다. ‘대한민국 임시정부 100년’ 취재에 동행한 이원규(72) 작가는 “13도 대표자회의 장소를 만국공원으로 정한 것은 당시 이곳이 일본인을 중심으로 외국인이 모여 살던 곳이었기에 조선 독립 의지를 보여줄 좋은 장소로 판단했기 때문”이라고 전했다.

대표자회의 참석자들은 같은 달 23일 서울 종로 중식당 봉춘관에서 총회 격인 국민대회를 열어 임시정부를 선포하고 보신각에서 민중 시위를 벌이기로 했다. 3·1운동의 여파가 끝나지 않은 때 한번 더 일제의 허를 찌르겠다는 전략이었다. 실제로 이날 종로 일대에는 임시정부 선포문과 국민대회 취지서 등이 뿌려졌다. 집정관총재 이승만(1875~1965)과 국무총리 이동휘(1873∼1935), 내무총장 이동녕(1869∼1940) 등 각료 명단도 나왔다. 이런 내용은 미국의 UP통신(현 UPI)을 통해 전 세계에 타전됐다. 덕분에 한성정부는 국내외에서 가장 인지도가 높은 임시정부가 됐다.
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1919년 4월 23일 한성정부 수립을 선언하고자 13도 대표가 모여 국민대회를 열었던 서울 종로구 서린동 중국음식점 봉춘관 터. 지금은 광화문우체국이 자리잡고 있다. 일각에서는 일제의 감시 때문에 실제 국민대회는 열리지 않았다고 주장한다. 박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr
1919년 4월 23일 한성정부 수립을 선언하고자 13도 대표가 모여 국민대회를 열었던 서울 종로구 서린동 중국음식점 봉춘관 터. 지금은 광화문우체국이 자리잡고 있다. 일각에서는 일제의 감시 때문에 실제 국민대회는 열리지 않았다고 주장한다.
박윤슬 기자 seul@seoul.co.kr
●현실적 제약으로 ‘미완의 시도’ 평가도

다만 한성정부가 완전하게 수립된 임정으로 보기에는 한계가 있다는 지적이 있다. 인천에서 열린 13도 대표자회의는 성원을 채우지 못했고 서울의 국민대회 역시 소수 학생들이 전단을 살포하는 수준에서 마무리됐다는 것이다. 노령·상하이정부와 달리 국민 전체의 뜻을 반영해 민주공화정을 탄생시키고자 했지만 일제의 압박 등 현실적 제약이 많아 ‘미완의 시도’에 그쳤다는 설명이다.

그럼에도 이현희(1937~2010) 전 성신여대 사학과 명예교수는 “한성정부는 13도 대표나 임시정부 준비위원회 위원들을 집행부 임명에서 배제하는 등 공평무사한 인사를 단행하려고 했다. 절차적 정통성을 확보하려고 최대한 노력했다. 이 덕분에 1987년 9차 개헌 당시 헌법 전문에 대한민국의 법통이 (한성정부를 계승한) 임시정부에 있음을 명확히 선언할 수 있었다”고 설명했다.
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1919년 4월 2일 한성정부 수립을 위한 13도 대표자회의가 열렸던 인천 중구 송학동 만국공원(현 자유공원) 내 제물포구락부. 1901년 세워져 주한 외국인들이 사교 클럽으로 이용했다.  안주영 기자 jya@seoul.co.kr
1919년 4월 2일 한성정부 수립을 위한 13도 대표자회의가 열렸던 인천 중구 송학동 만국공원(현 자유공원) 내 제물포구락부. 1901년 세워져 주한 외국인들이 사교 클럽으로 이용했다.
안주영 기자 jya@seoul.co.kr
●논란의 중심에 선 임정 초대 대통령

“(해방 당시) 대한민국이 갓 도입한 자유민주주의 체제는 정부와 국민 모두 낯설고 서툴렀다. 이승만 정부는 (불가피하게 권위주의 방식으로 통치했지만) 그래도 헌법을 정지시키거나 국회를 해산하거나 언론의 자유를 근본적으로 훼손하지는 않았다.”(이주영 건국대 명예교수)

“이승만 정권에 대한 평가는 (같은 진영인) 박정희·전두환 정권에서조차 좋았던 적이 없다. 그럼에도 독재·반공 이데올로기는 이승만 정권과 연관성이 높기에 그를 치켜세워야 (독재·반공 정치체제가) 합리화된다. 이승만의 재평가 시도는 반대편을 종북이나 용공세력으로 몰아가려는 의도다.”(서중석 성균관대 명예교수)

한성정부 집정관총재에 추대돼 훗날 대한민국 초대 대통령에 오르는 우남 이승만은 지금까지도 논란이 끊이지 않는다. 그를 비판하는 이들은 “독립운동의 분열과 남북 분단, 한국전쟁 당시 그릇된 대처, 부정부패, 독재정치에 가장 큰 책임이 있다”고 꼬집는다. 하지만 이승만을 옹호하는 사람들은 “우리가 마음놓고 그를 비난하는 자체가 자유민주주의 체제를 확립한 그의 공로”라며 “과(過)보다 공(功)이 훨씬 큰 만큼 업적을 재평가해야 한다”고 반박한다.

1896년 기독교인을 중심으로 독립협회가 만들어졌다. 자주독립과 천부인권 존중, 한글 사용 등을 강조했는데, 배후에는 헨리 거하드 아펜젤러(1858~1902) 등 서양 선교사들이 있었다. 아펜젤러는 배재학당을 만들어 조선인에게 영어와 민주주의를 가르쳤다. 이승만은 이 학당의 학생이었다.
1913년 4월 미국 하와이 호놀룰루 기차역에서 이승만(왼쪽)과 박용만이 포즈를 취하고 있다. 한때 이들은 의형제를 맺을 만큼 막역했지만 이후 독립운동 노선 차이와 하와이 교민사회 주도권을 놓고 갈등을 벌여 정적이 됐다. 박용만은 대한민국 임시정부 초대 외무총장을 지낸 독립운동가로 1928년 중국 베이징에서 친일 누명을 써 의열단에 사살됐다.  유영익 제공
1913년 4월 미국 하와이 호놀룰루 기차역에서 이승만(왼쪽)과 박용만이 포즈를 취하고 있다. 한때 이들은 의형제를 맺을 만큼 막역했지만 이후 독립운동 노선 차이와 하와이 교민사회 주도권을 놓고 갈등을 벌여 정적이 됐다. 박용만은 대한민국 임시정부 초대 외무총장을 지낸 독립운동가로 1928년 중국 베이징에서 친일 누명을 써 의열단에 사살됐다.
유영익 제공
●“일단 비위 거슬리면 타인 이해하려 안해”

독립협회는 종종 대중 집회인 만민공동회를 열었다. 배재학당 학생들도 대거 참여했다. 이승만은 여기서 주도적 역할을 하다가 고종 폐위 음모에 가담했다는 혐의로 7년간 옥살이를 했다.

이때부터 이승만은 민주주의를 거부하는 조선사회에 환멸을 느꼈다. 조선이 일본으로부터 독립하면 반드시 기독교 이념에 입각한 미국식 민주주의 체제를 갖춰야 한다고 믿었다. 배재학당의 경험과 기독교의 이분법적 선악 개념 등이 더해져 훗날 남과 타협하지 않는 특유의 성격이 생겨난 것 같다.

이승만을 가까이서 도왔던 정치인 허정(1896∼1988)은 “평소 장난도 잘 치고 유머러스했지만 일단 비위에 거슬리는 일이 생기면 조금도 자기 뜻을 굽히거나 남의 사정을 봐주려 하지 않았다”고 밝혔다.

그는 한성정부 집정관총재를 시작으로 중국 상하이로 통합된 대한민국임시정부의 첫 대통령이 됐다. 하지만 그는 임정 대통령 재임기간 5년 6개월 가운데 상하이에는 반년 정도만 머물렀다. 대부분 기간은 미국에 혼자 머물며 전보를 이용해 ‘원격 통치’를 했다. 이 때문에 이동휘(1873~1935), 안창호(1878~1938) 등과 마찰이 생겼고 훗날 임정 전체가 내분에 휩싸이는 원인이 됐다.
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1904년 11월 이승만(오른쪽 두 번째)이 기독교계의 후원을 받아 미국 유학을 떠나기 전 가족과 마지막으로 찍은 사진.  국가기록원 제공
1904년 11월 이승만(오른쪽 두 번째)이 기독교계의 후원을 받아 미국 유학을 떠나기 전 가족과 마지막으로 찍은 사진.
국가기록원 제공
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1899년 이승만(왼쪽)이 한성감옥에서 동료들과 찍은 사진. 그는 독립협회가 주최한 대중집회인 만민공동회에서 주도적 역할을 하다가 고종 폐위 음모에 가담했다는 혐의로 7년간 수감생활을 했다.  이승만기념사업회 제공
1899년 이승만(왼쪽)이 한성감옥에서 동료들과 찍은 사진. 그는 독립협회가 주최한 대중집회인 만민공동회에서 주도적 역할을 하다가 고종 폐위 음모에 가담했다는 혐의로 7년간 수감생활을 했다.
이승만기념사업회 제공
●“정부가 단 한 사람 때문에 법을 바꾼 사례”

그는 또 한성정부 집정관총재에 임명된 때부터 스스로를 집정관이 아닌 ‘대통령’(president)으로 칭해 논란이 됐다. 교민 성금 유용 의혹과 윤봉길(1908~1932) 의거 비난 등으로 구설에 올랐다. 최근에는 1918년 10월 그가 미국에서 작성한 1차 세계대전 징집 카드에 국적을 한국이 아닌 일본으로 적은 것이 알려져 비난을 샀다. 당시 미국에서 일본에 대한 이미지가 매우 좋았다는 점을 감안할 때 의도적 오기였다는 분석이 나온다.

김주용(53) 원광대 교수는 “원래 상하이정부는 국무총리 제도였다. 하지만 이승만이 끝까지 대통령 직함을 고집해 결국 임정이 1919년 9월 개헌 때 통치제도를 대통령제로 바꿨다. 정부가 한 사람 때문에 법을 바꾼 보기 드문 사례”라고 설명했다.

●루스벨트·윌슨과 인연… 지도자로 급부상

그럼에도 이승만은 1919년 4월 15일 중국 길림성에서 선포된 고려임시정부에서 국무총리로, 17일 평안도에 설립된 신한민국임시정부에서 국방총리로, 19일 인천에서 수립된 조선민국임시정부에서 집정관총재에 선임되는 등 거의 모든 임정에서 1, 2인자로 지목됐다.

조선 사회는 왜 이승만을 새 나라의 최고 지도자로 여겼을까. 그는 31살이던 1905년 8월 기독교계의 주선으로 미국 대통령 시어도어 루스벨트(1858~1919)를 만나 한국의 독립을 청원한 경험이 있다. 또 민족자결주의를 주창해 약소 민족에게 희망을 준 미국 대통령 우드로 윌슨(1856~1924) 역시 이승만이 프린스턴대에서 박사 학위를 받을 때 학교 총장이었다. 당시 한국인으로서 갖기 힘든 경력이었다. 우리 민족에게 있어 이승만은 1차 세계대전 뒤 최강국이 된 미국에 영향력을 행사할 수 있는 거의 유일한 ‘외교 카드’였다.

류지영 기자 superryu@seoul.co.kr
2019-01-03 4면

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