김진욱 KT 감독이 성적 부진의 책임을 지고 스스로 지휘봉을 내려 놓았다.

KT는 18일 “김진욱 감독이 정규시즌을 종료한 뒤 사퇴 의사를 밝힘에 따라 구단이 이를 수용하기로 결정했다”며 “김 감독은 기술자문을 맡아 향후 팀 발전에 힘을 보탤 예정”이라고 밝혔다.

김 감독은 조범현 전 감독(2014∼2016년)의 후임으로 2017년부터 3년 계약으로 KT 사령탑을 맡았다. 분위기 쇄신을 노렸지만 김 감독의 부임 첫해 KT는 탈꼴찌를 면치 못했다. 아무리 막내 구단이라 하더라도 3년 연속 최하위(10위)에 머문 것은 기대 이하의 성적이었다. 올시즌을 앞두고는 자유계약선수(FA) 시장에서 황재균을 구단 역대 FA 최고액(4년 총액 88억원)에 영입하는 등의 투자를 했지만 상황은 크게 나아지지 않았다. 시즌 막판까지 NC와 꼴찌 싸움을 벌이다 간신히 9위(59승3무82패)에 그쳤다. 그토록 염원하던 탈꼴찌를 이뤄내긴 했지만 내심 중위권 도약을 꿈꿨던 본래의 목표에 훨씬 못 미치자 구단 내외부의 평가는 냉랭했다.

김 감독은 당분간 휴식을 취하다가 KT의 기술 자문으로 합류해 계속 구단에 힘을 보탤 예정이다.

한편 KT는 임종택 전 단장의 사임으로 공석이 된 자리에 이숭용 신임 단장을 선임했다. 창단 후 첫 야구인 출신 단장이다. 1994년 태평양에서 프로 선수 생활을 시작한 이 단장은 현대와 히어로즈를 거쳐 2011년 은퇴했다. 2012년부터 2013년까지는 XTM 해설위원을 맡기도 했다. KT에는 창단 후 2014년부터 2018시즌까지 1·2군 타격코치를 담당했다. KT 구단은 이 단장과 함께 김 감독의 후임 사령탑을 물색할 예정이다.

한재희 기자 jh@seoul.co.kr