전국 교육청 ‘스승 찾기’ 문의전화 폭주… 해당 교사 동의 땐 제자에 연락처 제공

일부는 은사에 ‘상품 팔이’ 등 악용… 교사들 개인정보 제공 거부 부작용도

“10년 전 영등포 문래초등학교에 계셨던 김XX 선생님을 찾으신다고요. 선생님께 여쭤 보고 동의하시면 연락처를 알려드리겠습니다.”12일 서울교육청 콜센터에 그리운 스승을 찾는 전화가 이어지면서 상담원들의 목소리도 빨라졌다. 상담원들은 이날 오전에만 100여건의 전화를 받았다.

서울교육청 콜센터가 제공하는 ‘스승 찾기’는 시교육청이 제공하는 민원서비스다. 국번 없이 ‘1396’으로 전화해 상담원에게 찾고 싶은 교사를 알려주면 시교육청이 교사 정보를 조회하고 해당 교사에게 연락해 개인정보 제공 동의를 받은 뒤 제자에게 연락처를 알려준다. 이 과정이 대략 한 명당 2~3일씩 걸린다.

스승 찾기 전화는 5월에 가장 많이 몰린다. 특히 15일 직전인 이맘때에는 서울뿐 아니라 전국 교육청이 몸살을 앓을 정도로 전화가 폭주한다. 서울교육청 콜센터의 지난해 스승 찾기 전화는 모두 4228건이었다. 이 가운데 5월 한 달 동안 문의가 전체의 4분의1 수준인 1013건에 이르렀다. 지난해 5월 13일이 188건으로 가장 많았다.

곽은주 서울교육콜센터 센터장은 “4월 중순부터 스승 찾기 전화가 점점 많아지다가 스승의 날 직전 일주일에는 거의 매일 100건 이상 문의가 들어온다”고 했다.

이런 사정은 다른 교육청도 비슷하다. 경기교육청에 따르면 지난해 스승 찾기 전화 3800건 가운데 5월이 796건으로 가장 많았다. 홈페이지에 개인정보 제공에 동의한 교사의 소속 학교·기관과 이름, 직위를 공개하는 충북교육청의 ‘스승 찾기’ 메뉴 접속 건수는 지난해 무려 19만 6999건에 이르렀다.

이 가운데 몇 건이나 직접 연락을 했는지는 알 수 없지만, 제자들 상당수가 자신의 성장 과정에 영향을 준 스승을 그리워하고 근황을 궁금해하는 것을 알 수 있다.

다만 스승 찾기 서비스가 교육청 정식 행정업무가 아닌 데다가, 교사의 개인정보와 관계된 사항이어서 부작용도 종종 발생한다. 제자가 스승을 애타게 찾지만, 교사가 이를 거부하는 사례도 있다. 일부는 스승 찾기를 통해 교사에게 연락해 ‘제자들에게 내 상품을 팔 수 있게 도와 달라’고 부탁하기도 해 물의를 빚었다. 또 교육행정정보시스템(NEIS)이 만들어진 2003년 이전 교사에 대한 개인 정보가 남아 있지 않아 사실상 퇴직 교사는 찾기 어렵다.

김재철 한국교원단체총연합회 대변인은 “교권이 추락하는 지금 시대에 옛 스승에 대한 그리움은 교권 회복에 큰 도움이 된다”며 “제자가 스승을 찾는 일이 5월에만 반짝하고 끝나지 않도록 교육청과 학교가 퇴직 교원들을 지속적으로 학교에 부르는 등 연결고리를 단단히 할 필요가 있다”고 말했다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr