中탄광 잇단 폐쇄에 북한산 이달 수입 일시중단…석탄값 ‘불안’

중국이 11일부터 유엔 안전보장이사회의 새로운 대북 제재 결의 이행을 위해 북한산 석탄 수입을 이달 말까지 일시 중지하는 등 규제에 나섬에 따라 내수 공급 차질로 물가 관리에 비상이 걸렸다.

중국이 환경 오염과 수요·공급 조절을 위해 탄광을 연달아 폐쇄하는 가운데 주요 수입원인 북한산 석탄 공급마저 줄면서 겨울철 석탄 가격 움직임이 심상치 않기 때문이다.

11일 베이징 소식통에 따르면 중국 상무부는 홈페이지 공고를 통해 안보리 결의 2321호 시행을 위해 이날부터 이달 말까지 북한산 석탄 수입을 잠정 중단한다고 밝혔다.

중국이 북한산 석탄 수입을 20여일간 중지하는 것은 이번이 처음이다.

중국이 이번 수입 금지 조치를 발동한 것은 유엔 대북 제재 결의에서 규정한 북한산 석탄의 수입 한도를 넘어섰기 때문이다.

새로운 유엔 안보리 대북 결의는 올해 말까지 북한의 석탄 수출액이 5천500여만달러 또는 100만t 가운데 하나라도 상한선을 넘는 것을 금지하고 있다.

이번 조치는 유엔 결의에 따른 중국의 후속 조치로 북한 경제에 큰 타격을 주겠지만, 중국도 석탄 수요가 가장 몰리는 겨울철에 석탄 공급이 부족해지면서 가격이 오르는 부작용이 우려되고 있다.

중국 해관총서 통계에 따르면 지난해 북한의 대중국 수출액 24억8천400만 달러(2조 9천억원) 가운데 석탄(무연탄)은 약 10억5천만달러어치였다.

북한과 중국은 지난 3월 유엔 결의 2270호가 채택된 이후에도 활발하게 석탄을 거래해 왔다. 최근에는 석탄 가격 급등세 등에 힘입어 오히려 교역 규모가 늘어나는 양상까지 보여왔다는 점에서 이번 북한산 석탄 수입 일시 중지는 중국 석탄 가격에 악영향을 끼칠 수밖에 없다.

지난 10월 북한의 대중국 석탄 수출액은 1억200만 달러(1천197억원)를 기록해 지난해 같은 기간보다 69.7% 늘어난 바 있다.

중국은 최근 겨울철 난방과 제철소 등 산업 수요가 몰리면서 석탄값이 오르는 추세다. 중국의 지난 11월 소비자물가지수(CPI)가 지난해 같은 기간보다 2.3% 상승했는데 석탄 가격 상승 등이 큰 요인이었다.

특히, 북한산 석탄 사용 비중이 높은 랴오닝(遼寧)성 등 중국 동북 지역 업체들의 타격이 클 전망이다. 상대적으로 저렴했던 북한산 석탄이 줄면서 제품 단가 상승 등이 불가피해졌기 때문이다.

한 소식통은 “동북 지역의 경우 중국의 대표적인 탄광지대인 산시(山西)성 것보다는 북한산 석탄이 훨씬 싸서 많이 쓰고 있다”면서 “북한이 예전에는 품질이 좋지 못하고 물량을 속이는 경우도 있었지만 요새는 많이 좋아졌다고 하는데 중국 업체로선 아쉬울 수밖에 없다”고 말했다.

내년부터 북한산 석탄 수입량이 본격적으로 줄게 됨에 따라 중국은 석탄 수입선 다변화 또는 탄광 폐쇄 작업을 늦추는 조치를 할 것으로 보인다.

유엔 안보리는 결의를 통해 내년부터 북한산 석탄의 연간 수출 규모를 4억90만 달러(약 4천704억 원) 또는 750만t 중 낮은 쪽으로 설정했다. 이는 지난해 북한이 수출한 석탄의 38%에 해당하는 것이다. 중국으로서도 큰 규모의 석탄 수입원이 사라지는 셈이다.

관련 업계 관계자는 “중국 동북 지방의 경우 다른 지역에 비해 경제가 낙후됐으나 그나마 저렴한 북한산 석탄의 도움을 많이 받았던 면이 있다”면서 “북한산 석탄 수입이 크게 줄 경우 동북 지방 경제의 타격이 가장 클 것”이라고 전했다.

연합뉴스