최근 영국의 브리스톨(Bristol) 대학은 영국인 6495 명을 조사한 결과 ‘ABCC11 유전자(ABC 수송체 유전자)’의 분포가 땀 냄새에 영향을 미친다고 밝혔다.
연구팀에 따르면 ABCC11 유전자는 ‘G 대립 유전자’와 ‘A 대립 유전자’로 나뉜다. 그 중 G유전자를 가진 사람은 겨드랑이 냄새를 유발하는 아포크린(Apocrine)땀샘의 땀 분비가 활발하게 이루어진다.
G유전자를 가질수록 땀 냄새가 많이 나고, A유전자를 가질수록 덜 난다는 말이다. G유전자는 주로 아프리카나 유럽인에게 나타나고 A유전자는 동아시아인이 많이 가지고 있는 것으로 나타났다.
이안 데이(Ian Day)교수는 “단지 2%의 유럽인만이 이 A유전자를 가지고 있다. 대부분의 동아시아인들은 A유전자를 가지고 있다”고 설명했다.
한국인은 G유전자가 거의 없는 것으로 알려졌다. 겨드랑이 냄새가 가장 덜 나는 민족임이 과학적으로 입증된 셈이다.
한편 지난 2009년 일본의 한 대학에서는 “G유전자를 가진 사람은 젖은 귀지가 나온다”는 연구결과를 발표해 눈길을 끌었다.
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