북한이 29일 최고인민회의 제13기 4차 회의에서 김정은 노동당 위원장을 국무위원장으로 추대했다.국무위원회는 이번 최고인민회의를 통해 구성된 기구로, 국무위원장은 김정은의 새로운 국가 직책으로 보인다. 지난달 개최된 제7차 노동당 대회에 이어 이날 최고인민회의를 통해 김 위원장의 ‘셀프 대관식’이 마무리되면서 향후 북한은 ‘핵·경제 병진노선’을 구체화하는 정책들을 차례로 펴 나갈 것으로 전망된다.
　북한은 이날 저녁 늦게 조선중앙TV 특별방송을 통해 이 같은 사실을 전하며 김 위원장을 ‘국가 최고 수위’에 높이 추대한다고 밝혔다. 이번 회의는 지난 당 대회의 후속 작업을 논의·결정하는 자리로 김 위원장 역시 직접 참석한 것으로 알려졌다. 김영남 최고인민회의 상임위원장을 비롯해 황병서 총정치국장, 박봉주 내각총리, 최룡해 노동당 중앙위원회 부위원장 등 최고인민회의 대의원들은 본격적인 회의에 앞서 전날부터 평양 일대에서 다양한 활동을 벌였다. 이들은 평양 만수대언덕에 위치한 김일성·김정일 동상을 참배하고 여명거리 건설 현장도 방문했다.
　당국은 이날 회의에서 김 위원장에 대한 새로운 국가직 추대와 더불어 조직 개편 문제 등이 집중 논의됐을 것으로 보고 있다. 그간 전문가들 사이에서는 김일성 시대의 권력기관이던 중앙인민위원회를 부활시켜 위원장 자리에 오를 것이란 관측이 많았다.
　정부 안팎에서는 이번 최고인민회의 이후 북한이 ‘국가경제발전 5개년 전략’을 구체화하고 경제 부문에 주력할 것이란 전망도 제기됐다. 최근 무수단(화성10) 미사일 성공으로 핵 부문에서는 어느 정도 성과가 축적됐다고 북한이 판단할 수 있기 때문이다. 더불어 북한이 최고인민회의 이후 또다시 국면 전환을 위한 대화 공세를 지속할 가능성도 제기된다. 정준희 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “현재 우리의 당면 목표는 북한의 비핵화”라면서 “비핵화에 도움이 되지 않는 어떠한 대화는 다 의미가 없다”고 밝혔다.
강병철 기자 bckang@seoul.co.kr