한국형 전투기 예상이미지. 서울신문 포토라이브러리
방위사업청은 26일 “제197회 사업관리분과위원회를 열어 ‘GE Aviation’을 KF-X 엔진 우선협상대상업체로 확정했다”고 밝혔다.
방사청의 결정은 KF-X 체계개발 주관업체인 한국항공우주산업(KAI)의 선정 결과를 최종적으로 승인하는 방식으로 이뤄졌다.
쌍발 엔진 방식인 KF-X는 1기당 2대의 엔진을 장착하게 된다.
KF-X 엔진 공급 입찰에는 GE와 유럽 엔진 제조업체 유로제트가 참가해 치열한 경합을 벌였다. GE는 ‘F414-GE-400’ 엔진을, 유로제트는 ‘EJ200’ 엔진을 각각 제안했으나 GE가 대부분 항목에서 높은 점수를 받은 것으로 알려졌다.
GE의 F414-GE-400 엔진은 애프터버너(재연소장치) 가동 시 최대 추력이 2만 1500파운드에 달하며 길이와 중량은 각각 3.92ｍ, 1151㎏이다. 누적 생산량은 약 1500대이며 1995년에 초도비행을 했다.
미국 보잉의 전투기 F/A-18E/F 슈퍼호넷, 전자전기 EA-18G, 스웨덴 사브의 전투기 그리펜 E/F, 인도 전투기 테자스 등이 이 엔진을 장착하고 있다.
유럽 전투기인 유로파이터가 장착하는 유로제트의 EJ200은 애프터버너 가동 시 최대 추력이 1만 9850파운드이며 누적 생산량은 약 1200대다.
2018년부터 KF-X 시제기 6대를 제작하는 KAI는 2021년까지는 GE의 엔진 10대를 직구매 방식으로 도입하고 이후에는 국내 협력업체인 한화테크윈이 국산 부품으로 엔진을 조립해 납품하도록 할 계획이다.
KAI는 작년 8월 한화테크윈이 참가하는 합동협상팀을 구성해 같은 해 11월부터 외국 엔진 제조업체들과 협상을 해왔다.
합동협상팀은 GE와 유로제트가 제출한 제안서를 토대로 이달 11∼15일 기술 능력과 비용의 2개 분야를 평가해 KF-X 엔진 우선협상대상업체를 선정했다. 기술 능력 분야는 관리, 기술, 국산화의 3개 항목으로 세분됐다.
GE를 KF-X 엔진 우선협상대상업체로 선정한 KAI는 앞으로 GE와 본격적인 협상을 진행하고 다음 달 중으로 엔진 공급 계약을 체결할 계획이다.
KF-X의 심장이라고 할 수 있는 핵심 장비인 엔진 기종이 결정됨에 따라 KF-X 개발사업도 한층 탄력을 받을 것으로 보인다.
지난달 20일에는 KF-X의 눈에 해당하는 핵심 장비인 다기능위상배열(AESA) 레이더 체계개발을 주관하는 국방과학연구소(ADD)가 AESA 레이더 제조 우선협상대상업체로 한화탈레스를 선정하고 본격적인 개발에 착수했다.
앞서 방사청은 지난 1월 KF-X 사업착수회의를 열어 전반적인 계획을 세운 데 이어 3월에는 체계요구조건검토회의(SRR)를 개최해 KF-X의 기술적 요구 사항을 확정했다.
방사청은 이달 초에는 미국으로부터 이전받기로 한 KF-X 기술 21개 항목의 1차 구체화 작업을 끝냈고 지난달부터는 미국 록히드마틴 전문가들이 KAI에 파견돼 기술 지원 업무를 진행 중이다.
온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr
