2015~16 잉글랜드 프로축구 프리미어리그에서 창단 132년 만에 첫 우승이라는 신화를 써내려 가고 있는 ‘여우 군단’ 레스터시티의 TV 중계권 수입이 9300만 파운드(약 1548억원)에 이를 것으로 전망됐다.

영국 일간지 미러는 1일 “지난 시즌 14위를 차지해 7200만 파운드를 중계권 수입료로 받은 레스터시티가 1위로 시즌을 마감하면 지난 시즌보다 2100만 파운드를 더 받게 돼 총수입이 9300만 파운드에 이른다”고 보도했다. 프리미어리그는 일부 부자 구단에 전력이 집중돼 실력 차이가 양극화되는 것을 막기 위해 TV 중계권료를 골고루 배분한다. 중계권료 50%는 20개 구단에 똑같이 5400만 파운드를 지급하고, 순위(25%)와 중계 횟수(25%)에 따라 차등 배분하는 방식이다.

레스터시티는 균등 배분받은 기본 중계권료 5400만 파운드에 더해 스카이스포츠와 BT스포츠를 통해 모두 16차례 경기가 중계되면서 1400만 파운드를 추가로 챙겼다. 지난 시즌과 비교한다면 이 부분에만 중계가 6차례 늘어나 수익이 520만 파운드 늘어났다. 레스터시티는 프리미어리그 우승에 따른 스폰서십 계약 등도 이어질 것으로 보여 레스터시티는 다음 시즌 돈방석에 앉게 된다.

1884년 창단된 레스터시티는 오랜 전통을 가지고 있지만 1부와 2부 리그 승격과 강등을 반복했던 팀이다. 역대 최고 성적은 1928~29시즌 정규리그 준우승이다. 지난해 14위를 기록하며 1부 리그에 간신히 잔류했다. 시즌 개막 전 BBC는 레스트시티의 성적을 19위, 스카이스포츠는 14위로 예상했다. 각종 베팅 사이트가 책정한 레스터시티의 우승 배당률도 무려 5000배에 달했다. 하지만 레스터시티는 클라우디오 라니에리(65·이탈리아) 감독과 폭발적인 스피드로 골 결정력을 보여준 공격수 제이미 바디(29·잉글랜드)의 활약에 힘입어 동화 같은 마법을 보여줬다.

강국진 기자 betulo@seoul.co.kr