수행여행을 간 고등학생 325명을 비롯한 승객 452명과 승무원 24명 등 476명을 태운 여객선이 16일 오전 전남 진도 해상에서 좌초하는 사고가 발생해 오후 1시 45분 현재 현재 3명이 사망하고 107명이 실종 혹은 생사불명인 상태인 것으로 알려졌다.

침몰한 선박은 인천에서 제주로 향하던 청해진해운 소속 세월호로 당시 안산 단원고 학생 324명과 교사 24명이 타고 있었다. 세월호는 이날 오전 8시 58분쯤 전남 진도군 조도면 병풍도 북쪽 20㎞ 해상에서 침몰, 조난신호를 보냈다.

사고를 접수한 해경은 경비정, 헬기 등이 출동해 구조작업을 진행하고 있다. 해경 등은 현재 368명을 구조했지만 선박 안내를 맡고 있던 여직원 박모(27)씨가 현장에서 사망했고 병원으로 이송된 신원 미상의 20대 남성과 안산단원고 2학년 정모군이 사망했다.

또 정부는 강병규 안전행정부 장관을 본부장으로 범정부 차원의 중앙재난안전본부를 구성, 가동에 들어갔다.

중대본은 현재로선 정확한 사고 발생시각과 사고 원인이 확인되지 않았다고 밝혔다. 하지만 구조자들은 “선수에서 ‘쿵’하는 소리가 들렸다”고 말해 암초에 의해 좌초됐을 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

이재율 안행부 안전관리본부장은 “선박의 현재 상태는 아직 정확하게 확인되지 않았다”고 말했다.

박근혜 대통령은 사고 소식을 접한 직후 “단 1명의 인명피해도 없도록 구조에 최선을 다하라”고 지시하고 “객실과 엔진실 등을 철저히 수색해 구조에서 누락되는 인원이 없도록 하라”고 지시했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr