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[이종원 선임기자 카메라 산책] 동물원 야생동물병원에 가다

[이종원 선임기자 카메라 산책] 동물원 야생동물병원에 가다

입력 2013-05-27 00:00
업데이트 2013-05-27 00:00
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녀석들 발톱 깎아주고 약 먹이고… 부리라도 부러지면 응급 수술

때 이른 초여름 날씨로 신록이 제 빛깔을 온전히 드러내고 있다. 집안에 있기에는 아까운 날씨다. 예나 지금이나 동물원은 가족단위의 나들이 장소로, 어린이들의 소풍장소로 최고 인기다. 동물들은 저마다의 고운 자태를 뽐내고 관람객들의 시선에 신이 나 재롱을 부려본다. 동물들과 사람들이 즐거운 추억거리를 만들고 있는 사이 다른 한편에서는 동물원 식구들의 건강을 지키기 위해 구슬땀을 흘리는 이가 있다. 바로 수의사들이다.

서울대공원 동물병원에서 수의사들이 날개와 부리에 큰 상처를 입은 두루미를 마취한 후 수술하고 있다. 동물병원의 수술은 일반 종합병원처럼 첨단기기를 활용한 검사를 한 후 신속히 진행된다.
서울대공원 동물병원에서 수의사들이 날개와 부리에 큰 상처를 입은 두루미를 마취한 후 수술하고 있다. 동물병원의 수술은 일반 종합병원처럼 첨단기기를 활용한 검사를 한 후 신속히 진행된다.
에버랜드 동물원에서 아침 회진을 돌던 수의사가 기린의 목에 청진기를 대고 건강을 살피고 있다.
에버랜드 동물원에서 아침 회진을 돌던 수의사가 기린의 목에 청진기를 대고 건강을 살피고 있다.


에버랜드 동물원에서 진찰실을 찾은 아기사자가 건강검진을 받고 있다.
에버랜드 동물원에서 진찰실을 찾은 아기사자가 건강검진을 받고 있다.


③ 서울대공원 동물병원에 장기입원해 치료를 받았던 오랑우탄이 건강을 회복해 퇴원하고 있다.
③ 서울대공원 동물병원에 장기입원해 치료를 받았던 오랑우탄이 건강을 회복해 퇴원하고 있다.


에버랜드 동물원에서 수의사가 코끼리의 코에 청진기를 대고 건강상태를 확인하고 있다.
에버랜드 동물원에서 수의사가 코끼리의 코에 청진기를 대고 건강상태를 확인하고 있다.


경기도 용인시 에버랜드 동물병원 응급실에 비상전화벨이 울린다. 코끼리사육장에 응급상황이 발생했다는 연락이다. 9년생 코끼리의 상아가 부러진 것. 오석헌 수의사는 “어딘가에 부딪혀 다치는 경우도 많지만, 서로 영역 다툼을 벌이다 상처가 날 때가 많다”며 서둘러 왕진가방을 챙겨 출동했다. 성이 날 대로 난 녀석은 쇠사슬에 발이 묶인 채로 사육사들에게 긴 코를 휘두르며 화풀이를 하고 있었다. 자칫 잘못했다가는 위험해질 수도 있지만 수의사는 주저할 여유가 없다. 사육사 서너 명과 함께 달라붙어 급한 대로 응급처치를 한 후 진정제 주사를 놓았다. 녀석은 그제서야 얌전해졌다.

야생동물 수의사들의 일과는 동물원 아침 회진(回診)으로 시작한다. 종합병원 의사들이 아침마다 환자들을 둘러보는 것처럼. 환자들이 ‘말 못하는 동물’이다 보니 한시도 긴장의 끈을 늦출 수가 없다. 오 수의사는 “치료하는 도중 해대는 발길질도 곤혹스럽지만 더 힘든 건 예방접종을 할 때”라면서 “동물들을 한 마리씩 붙잡고 주사를 놔줘야 하는데, 가만히 있는 것도 아니고 힘은 또 얼마나 센지, 여간 힘든 게 아니다”라고 고충을 털어놓는다. 수의사들이 동물들의 건강만 챙기는 건 아니다. 굽이 있는 동물의 발톱을 깎아주는 일도 수의사들 몫이다. 그러다 보니 울음소리만 들어도, 눈빛만 봐도 대충 어디가 불편한지 알 수 있다.

진찰실에서 아기사자가 건강검진을 받고 있다. (에버랜드동물원) 이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr
진찰실에서 아기사자가 건강검진을 받고 있다. (에버랜드동물원)
이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr


수의사가 장기입원 치료를 마치고 퇴원하는 오랑우탄을 진찰하고 있다.(서울대공원동물원) 이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr
수의사가 장기입원 치료를 마치고 퇴원하는 오랑우탄을 진찰하고 있다.(서울대공원동물원)
이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr


올해 초 태어난 아기 하마에게 설사약을 탄 우유를 먹이고 있다.(서울대공원동물원) 이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr
올해 초 태어난 아기 하마에게 설사약을 탄 우유를 먹이고 있다.(서울대공원동물원)
이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr


덩치가 큰 동물인 일런드는 마취장비를 사용해서 마취후 수술실로 옮긴다.(서울대공원동물원) 이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr
덩치가 큰 동물인 일런드는 마취장비를 사용해서 마취후 수술실로 옮긴다.(서울대공원동물원)
이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr


수의사가 상아가 부러진 코끼리의 상태를 살펴 보고 있다. (서울대공원동물원) 이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr
수의사가 상아가 부러진 코끼리의 상태를 살펴 보고 있다. (서울대공원동물원)
이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr


수의사들이 두루미의 수술을 하기 전 X선 촬영 자료를 살펴 보고 있다. (서울대공원동물원) 이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr
수의사들이 두루미의 수술을 하기 전 X선 촬영 자료를 살펴 보고 있다. (서울대공원동물원)
이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr


수술을 하기 위한 두루미에게 마취를 걸고 있다. (서울대공원동물원) 이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr
수술을 하기 위한 두루미에게 마취를 걸고 있다. (서울대공원동물원)
이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr


경기도 과천시 서울대공원동물병원에 ‘입원’ 중인 두루미는 지난달 관람객이 던져준 음료수 캔에 부리가 끼면서 크게 다쳤다. 그동안 입원치료를 해 왔지만 상처가 아물지 않아 결국 봉합수술을 해야 한다. 두루미가 놀랄까봐 수건으로 눈을 가린 채 수술대 위에 겨우 눕혔다. 야생동물 수술의 최대 관건은 시간이다. 마취가 동물 건강에 영향을 덜 주게 하려면 수술을 최단시간 안에 마쳐야 한다. 여용구 수의사는 “사람과 친밀한 애완동물은 수술과정이 수월하지만, 사람을 경계하는 야생동물들은 무척 예민해서 마취도 잘 안 걸린다”며 수술을 시작했다. 수의사들은 담당별로 상처 부위를 살핀 뒤 혈액검사, 초음파, X선 검사 등을 신속히 진행했다. 수술대에 오른 지 한 시간 뒤 두루미는 부리에 붕대를 감은 채 회복실로 옮겨졌다. 다행히 수술은 잘됐고 다른 검사 결과에서도 이상 증세가 나타나지 않았다. 일주일간 입원치료를 하면서 상처 부위가 아물면 우리로 돌아가 다시 힘찬 날갯짓을 할 것이다.

수술실 밖 욕조에선 배탈이 난 아기 하마가 수의사가 주는 설사약을 받아먹고 있었다. 올해 초 동물원에서 태어난 녀석이다. 동물원에서 태어나는 새끼 야생동물들이 늘고 있다. 그만큼 동물원이 편안한 보금자리가 되고 있다. 가족처럼 돌보는 수의사들이 있기에 가능했다.

수의사들은 성한 녀석들보다 아프거나 다친 동물, 기형으로 태어난 동물, 인기 없는 동물들에게 마음이 더 간다고 한다. 그렇게 태어난 동물들은 인간과 더불어 살아가고, 인간과 함께 늙어간다.

동물원은 더 이상 인간만을 위한 휴식 공간이 아니다. 야생동물의 보호와 종(種)보존을 위한 메카로 진화하고 있다. 그 속에서 수의사들은 ‘생명’이라는 무거운 짐을 기꺼이 지고 지금도 묵묵히 걸어가고 있다.

글 사진 이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr

2013-05-27 19면

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