14일 하남문화예술회관 공연

서커스는 부활할까. 해체 위기에 몰린 84년 전통의 동춘서커스가 14일 하남문화예술회관 대극장에서 재기의 몸짓을 펼쳐보인다.

동춘서커스는 1925년 일본 서커스 단원으로 활동하던 박동춘씨가 창단한 한국 최초의 서커스단이다. 한창 호황을 누리던 1960~70년대는 250명이 넘는 단원을 보유할 정도로 인기가 높았으나 1980년대 이후 급속도로 쇠락했다. 관객도 줄고, 무대에 설 사람도 줄어 중국 곡예사로 공연 대부분을 대체한 지 오래다. 지난해 경제위기와 신종플루로 지방공연이 줄줄이 취소되면서 상황은 더욱 나빠졌다. 최근엔 서울 청량리 수산시장 옆 공터에 천막을 치고 하루 두세 차례 공연을 하며 겨우 명맥을 유지해왔다.

하남문화예술회관 박만진 팀장은 “저렴한 가격으로 시민들이 서커스 공연을 즐길 수 있었는데 안타깝다. 어릴 적 천막 속의 아련한 추억이 역사 속으로 사라지는 느낌이다.”라며 “이번 공연에 시민들이 많은 호응을 해주셨으면 좋겠다.”라고 말했다.

당초 동춘서커스는 하남문화예술회관 공연을 마지막으로 해체될 예정이었다. 하지만 동춘서커스의 안타까운 실상이 알려지자 수원시 시설관리공단이 수원야구장 주차장 부지를 무상으로 제공키로 하는 등 재조명을 받으면서 일단 해체를 연기한 상태다. 동춘서커스는 이번 공연에서 중국 국립산 동성기예단과 함께 100분 동안 17개의 고난도 묘기를 선보일 예정이다. (031)790-7979.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr