지난달 고용시장의 구인·구직 수치에 이상징후가 나타났다. 기업들이 내놓은 일자리 수는 큰 폭으로 늘어난 반면 일자리를 찾는 사람은 증가세가 현격히 둔화됐다. 반가운 일이기는 하지만 위기의 초입에 있는 현재 경제 상황과 많이 동떨어진 결과여서 해석이 분분하다. 주무부처인 노동부도 고개를 갸우뚱하고 있다.

10일 노동부에 따르면 지난달 전국 82개 고용지원센터에 등록된 신규 구인 인원은 9만 1958명으로 전월 6만 3169명에 비해 45.6%(2만 8789명) 증가했다. 신규 구인 인원은 글로벌 금융위기가 시작된 이후인 지난해 10월 10만 370명으로 고점을 찍은 뒤 11월 8만 3773명, 12월 6만 7136명, 올 1월 6만 3169명 등 줄곧 큰 폭의 감소세를 보여왔다.

반면 지난달 신규 구직 인원은 24만 5671명으로 1월에 비해 6.4% 늘어나는 데 그쳤다. 이에 따라 줄곧 벌어지기만 하던 신규 구직인원과 구인인원 사이 격차도 15만 3713명으로 전월 16만 7698명에 비해 1만 3985명(8.3%)이 줄었다. 지난달 실업급여 신규 신청자도 10만 7708명으로 1월 12만 8073명에 비해 2만 365명(15.9%) 감소했다.

노동부는 세계 금융시장이 다시 출렁이고 국내 실물경제의 어려움이 지속되고 있는 상황에서 예기치 않게 고용안정을 나타내는 지표가 나오자 다각도로 원인을 분석하고 있다. 고용시장이 최악의 상황을 벗어났을 가능성도 조심스럽게 제기하고 있다. 노동부 관계자는 “건설·전자 업종을 중심으로 신규 구인 인원이 늘고, 신규 구직 인원 상승률이 둔화되는 것으로 볼 때 고용시장이 기지개를 켜고 있다고 해석할 수도 있다.”고 말했다. 정부의 일자리 정책이 다소간 먹혀든 것 아니냐는 분석도 제기되고 있다.

황인성 삼성경제연구소 수석연구원은 “경기지표가 좋아질 여건이 안 되는 상황에서 구인이 늘어난 것은 정부 및 공공기관의 취업정책이 반영된 영향으로 봐야 한다.”면서 “구직 인원의 증가폭이 둔화되는 것은 취업 포기자의 영향도 다소 있을 것”이라고 말했다.

이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr