박운기(59)씨는 말을 더듬거리고 온몸이 24시간 사시나무 떨리듯 하는 자신을 받아들이기 힘들어했다.1979년 한국타이어 대전공장에 입사했다. 성형한 고무를 타이어 모양으로 200도 고온에서 쪄내는 몰드 기계를 유리가루로 세척하고 기름을 닦아내는 작업을 했다. 늘 미세먼지가 자욱했다. 고무냄새도 지독했다. 그게 유해물질이라곤 생각지 못했다.93년쯤 몸에 이상이 왔다. 점점 몸이 굳더니 결국 파킨슨씨병 판정을 받았다. 손에 힘이 없어 글씨도 쓰지 못한다. 뇌병변 장애 3급 판정만 손에 남았다.

김홍경(57)씨도 움직임이 부자연스러웠다. 머리가 늘 지끈거리고 왼팔엔 마비가 왔다. 스트레스가 조금만 있어도 눈앞이 캄캄해진다.79년부터 한국타이어 대전공장 물류과에서 일했다. 미세먼지에 시달렸지만 환기는 생각지도 못했다. 화학약품 냄새가 괴로웠다.2002년 화장실에서 세수하다 갑자기 쓰러졌다. 뇌경색이었다. 같은 해 4월 권고사직당했다. 산재 판정을 받았지만 회사에서 돌아온 합의금은 900만원이 전부였다.

클릭하시면 원본 보기가 가능합니다.

한국타이어 노동자들의 악몽은 끝나지 않았다. 서울신문은 21일 대전 덕암동 한국타이어 피해자 대책위 사무실에서 뇌와 말초신경계통 질환을 앓는 노동자들의 고통을 들어봤다.

대책위에 따르면 한국타이어 노동자 가운데 뇌와 신경계통 질환 사망자는 자살 1명을 포함해 모두 4명으로 추산됐다. 알려지지 않은 관련 사망자는 더 있을 것으로 추정되며 현재 20여명이 뇌질환과 파킨슨씨병 등으로 고통을 앓고 있다.

품질관리팀에서 솔벤트를 써 완제품 타이어에 도장 찍는 일을 해온 김모(42)씨는 지난달 4일 스스로 목을 맸다. 정신과 진단을 받은 지 5일째 되는 날이었다. 김씨는 9년 전부터 정신질환에 시달렸다. 유기용제 중독으로 의심되는 물사마귀가 온몸에 돋았다.

2005년에는 설비보존과에서 일했던 이모(48)씨가 뇌졸중으로 쓰러져 산재 처리를 받고 요양 중에 결국 숨을 거뒀다.

2003년 4월엔 유모(48)씨가 급성 골수성 백혈병과 악성 폐렴이 겹쳐 피를 토하다 사망했고 2002년에는 이모(43)씨가 뇌출혈로 쓰러져 세상을 등졌다. 최근 잇따른 돌연사로 역학조사가 실시됐던 13명 외에도 6년새 4명이나 운명을 달리했다.

1980년에 입사한 유종원(61)씨는 ‘죽음의 행진’에선 비켜섰지만 죽음보다 못한 인생을 산다고 생각한다. 정련과에서 고무 절단 작업과 접착제 만드는 작업을 했다. 솔벤트와 벤젠, 자이렌, 납철 같은 화학약품을 다뤄야 했다.92년쯤부터 자주 어지럽고 구토가 나고 숨이 가쁘고 손이 떨렸다. 우울증이 찾아왔고 발기부전도 왔다. 병원에선 뇌병변 장애라고 했다. 정신이상을 이해하지 못하는 부인, 두 딸과 매일 다퉜다. 결국 가정은 파괴되고 말았다.

“산재 판정을 위해 불편한 몸으로 진단비 수백만원을 들고 이곳저곳 병원을 찾아다닙니다. 발기부전 진단을 위해 검사를 받을 땐 수치심에 치를 떨었습니다. 가족을 차에 태우고 집단으로 목숨을 끊을까 생각했습니다. 그래도 삽니다. 말하기 힘든 억울함을 지금도 당하고 있는 동료들을 위해 추가 역학조사를 해주세요.”

대전 이재훈 김정은기자 nomad@seoul.co.kr